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北极问题的国际法分析和思考

[摘要]全球变暖使北极在资源、交通、军事等方面

的重要性不断凸显,这一地区的法律地位和相关制度却仍然存在很多

不确定性,从而为有关国家争夺的加剧埋下了隐患。俄罗斯等国对于

200海里以外大陆架的主张充分表明了这一点。应尽快在联合国主持

下,就缔结一份全面的《北极条约》进行谈判,冻结或者取消《联合国

海洋法公约》有关外大陆架规定在北极海域的适用,确立各国管辖范

围之外的北极海域作为“人类共同继承财产”的法律地位,明确北极科

考、环保、资源开发等方面的法律制度并冻结该地区的军事化使用。

[关键词]北极;国际法;北极条约;联合国海洋法公约

2007年8月2日,俄罗斯和“平1号”深海潜水器在4261米深的

北冰洋底罗蒙诺索夫海岭插上俄罗斯国旗,此后,国际社会对北极的关

注不断升温。其实,“冰冷”的北极成为世界各国的关注热点并非偶然。

简言之,该地区资源、交通、军事等方面重要性的不断凸显和法律地

位上若干不确定性的持续存在,使其早已成为有关国家明争暗斗的

对象。进入新世纪以来,国际关系的种种迹象尤其表明,北极问题已

经来到一个不同前途命运何去何从的抉择关口:它既可能随着有关国

家争夺的加剧,成为国际冲突新的“火药桶”也可能,通过合理协调国家

间利益,成为国际合作和造福人类的典范。

北极问题背后,既有错综复杂的政治和外交因素,也涉及很多鲜明

和独特的国际法问题。长期以来,学界对于北极问题的讨论,主要是

着眼于国际关系和双(多)边外交对该问题的缘起和影响加以分析,

而对其中的主要国际法问题却涉猎不多,如:北极地区目前在国际法上

处于何种地位?有关国家关于北极海域200海里以外大陆架的主张

在国际法上是否具有合法性,对北极法律地位有何影响?等等。本文

的目的,首先在于通过对上述问题的分析和回答,探索如何运用国际

法妥善解决北极地位问题,即是否可能通过某种国际法机制的设计

和适用,在国家间弥合分歧、促成合作。由此出发,本文还试图就国

际法在国际秩序中的作用提出一些作者的思考。

一、北极地区地理概况及其法律地位

北极地区是指以北极点为中心、北极圈(北纬66°33′)以内的广

阔地区,包括极区北冰洋、边缘陆地及岛屿、北极苔原带和泰加林带,

总面积为2100万平方公里,约占地球总面积的1/25。北极地区的陆

地面积近800万平方公里,有居民700多万。〔1〕

北极地区气候寒冷,环境恶劣。北冰洋冰盖面积占总面积的2/3

左右,其余海面上分布有自东向西漂流的冰山和浮冰。不过,近年来,

全球环境变化和气候变暖的趋势在北极也得到了明显的反映。根据

300多名科学家组成的国际工作队对北极为期四年科学研究的结果,

北极的气候正在迅速变暖,过去20多年中其速度差不多是世界上其

他区域的两倍,出现了冰川和海冰大面积融化、永冻层解冻、雪季缩

短的现象。据预测,北极的夏季海冰至少有一半会在本世纪末溶化,到

2100年该区域的气温将上升4℃-7。℃〔2〕在此背景下,北极地区的经

济、交通和战略意义正越来越多地为人们所认知。

首先,北极是地球上极少数未开发的自然资源“宝库”之一,蕴藏

着丰富的石油、天然气、矿物和渔业资源。根据美国公布的一项官方

估计,世界上尚未发现的石油和天然气储量1/4都在北极地区。〔3〕

北冰洋沿岸地区及沿海岛屿还有储量可观的煤、铁、磷酸盐、泥炭和

有色金属。而且,随着全球变暖、冰盖融化和科学技术的发展,北极自

然资源的开发将变得现实可行,这对于有关国家(特别是北冰洋沿岸国

家)无疑有着巨大的吸引力。

其次,北极还具有重要的交通意义。随着北冰洋海冰消融和航海

技术的不断进步,美洲大陆西北部著名的“西北通道”(Northwest

Passage)和亚洲大陆东北部的“东北通道”(NortheastPassage)已被视

为新的“大西洋—太平洋轴心航线”。“西北通道”位于加拿大北极群岛

沿岸,穿越北冰洋而连接大西洋和太平洋,蜿蜒5000余公里。该通道

可以使从英国伦敦到日本横滨的航行由14650海里缩短到不足8000

海里,从横滨到荷兰鹿特丹的航程则从15640海里缩短到大约6610

海里。〔4〕

此外,北极地区的