对新闻自由的挑战：诽谤还是舆论监督.pdfVIP

第4讲《纽约时报》公司诉萨利文案

——对新闻自由的挑战：诽谤还是舆论监督——NewYorkTimesCo.v.Sullivan（1964）

在美国社会中，新闻媒体被称为“无冕之王”。由于有美国宪法第1条修正案的保驾护

航，它不仅不是政府的喉舌，反而是监督政府的重要力量。可是，由于种种主客观因素的局

限，新闻媒体对政府的舆论监督不可能做到百分之百准确无误。这样，新闻报道一旦有误，

常常会引发涉及巨额罚款的诽谤大案，让新闻媒体吃不了兜着走。1964年的NewYorkTimes

Co.v.Sullivan一案，就是因政府官员控告“NewYorkTimes”（《纽约时报》）犯有诽谤罪而引

发的一个重大诉讼案。

（一）一份政治广告引发一个诽谤官司

中国社会的传统是升官发财，美国社会的传统是发财当官。1961年，福特汽车公司总

裁麦克纳马拉出任当时年薪为2万5千美元的国防部长一职，而此公当时在福特公司的年收

入，薪水加上股票共高达100多万美元。30年后，美国最大的海洋石油工程公司——哈里

伯顿公司总裁切尼也放弃128万美元的年薪和60万美元的其他补贴（并卖掉自己在该公司

持有的、且正在上涨的4550万美元的股份），出任年收入仅为18万美元的副总统。不过，

虽然当官期间根本发不了财，但淡出政界后，往往可以捞上一大笔。从GeorgeBush政府中

卸任后，切尼之所以可以成为大石油公司的老总，不过是因为那些董事们看中了切尼的“海

湾价值”：作为国防部长，切尼在海湾战争期间与阿位伯产油国的王公贵族结下了“鲜血凝

成的友谊”，而这家公司恰恰是海湾地区最大的石油工程承包商。Clinton当总统时年薪也就

20万美元，但下台之后，凭着退休总统的头衔，他现在也可以大把大把地捞钱，其商业性

公开演讲的开价是，海外20万美元一次，国内至少12万美元一次，两次演讲的收入就超过

了当总统时的年薪。卸任14个月，仅演讲一项，至少已经挣了1000万到1500万美元，可

谓“金口玉言”（注一）。现在，Clinton再也不需要靠朋友的资助来打风流官司了。但是，总

的来说，美国人出任政府高级公职不仅仅是为了发财，主要是为了施展个人的政治抱负，或

是为了扬名天下。

但扬名天下绝非易事。一来美国新闻媒体全是私营的，没有哪家报纸或电视台会天天在

头条新闻中使劲儿地夸奖、吹嘘政府官员的政绩。二是那些新闻记者和选民极难伺候，他们

一天到晚变着法儿地找当官儿的麻烦，各种批评、指责，甚至人身攻击和诽谤，常常把政府

官员气得死去活来。可是，在大多数情况下，即使一不留神给气晕过去了，政府官员也只能

忍气吞声，无法像平头百姓那样以诽谤罪起诉批评者并索取金钱赔偿。从这点上说看，政府

官员整个儿就是一倒霉蛋，享受的政治待遇还不如平头百姓。甚至连与美国无关的外国领导

人，美国的媒体也不放过。1983年2月“Time”（《时代》）周刊发文，指责以色列前国防部

长、现任总理Sharon纵容黎巴嫩基督教民兵乱杀无辜，制造了1982年屠杀数百名巴勒斯坦

平民的惨案。Sharon实在气不过，告到美国法院，但法庭却称，“Time”周刊的文章的确不实，

但它并没有恶意，故Sharon声称的诽谤罪并不成立。Sharon之所以败北，是因为他遇到了

一个难以逾越的障碍，这就是美国最高法院1964年在NewYorkTimesCo.v.Sullivan案中订

下的规矩。

这个故事还要从1950-60年代的美国民权运动说起。1954年，美国联邦最高法院作出

了著名的Brown案判决，宣布南方公立学校中的种族隔离制度违反美国宪法的平等保护原

则。此后，美国南方的黑人民权运动风起云涌，热火朝天。为了扩大影响，争取社会支持，

1960年3月29日，黑人民权领袖MartinLutherKing,J.等4名牧师，联络64位著名民权人

士购买了“NewYorkTimes”的一个整版篇幅，刊登了题为“heedtheirrisingvoices”（《请倾听

他们的呐喊》）的政治宣传广告，为民权运动募捐基金。这幅广告猛烈地抨击了美国南方各

级政府镇压民权示威的行径，其中特别谴责Alabama蒙哥马利市警方以“恐怖浪潮”对待非暴

力示威群众的行为。广告还称，这些“南方的违宪者”正在一意孤行，镇压和消灭黑人民权运

动及其领袖MartinLutherKing,Jr.。