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从货币的演变看中国古代经济的发展

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专业：历史学

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任课教师：***

从货币的演变看中国古代经济的发展

摘要：货币，是人类社会经济发展到商品生产阶段的产物。中国古代货币，是世

界上起源最早的货币之一。它源远流长，三四千年的发展过程连绵不断，形成了

具有东方色彩的中国货币体系，在世界古代货币史上独树一帜。货币是商业发展

的产物，其演变反映了商业发展水平，它适应商品经济发展需要向轻便方向发展。

它的演变和发展又与政治环境有关，政治安定、国家统一，则货币统一；政治动

乱、国家分裂，则货币混乱。总之，中国早期货币形式的演变与中国古代经济的

发展是相辅相成，互相促进的。

关键词：货币演变古代经济

钱币到达的地方，是有经济交往的地方，也是表明那个国家的经济势力所达

之处。中国古人使用货币的时代是很早的。远在渔猎、游牧时代，古人就用石

刀、石斧、皮革、龟甲、贝壳等当作货币使用，当中尤其以龟背的流通时间最长。

《说文》云：“古者货贝而龟宝”，即以龟为宝，以贝为交换媒介。中国货币的历

史长远，但有了货币，不等于就发展了货币经济，因为这种交换行为是偶然的和

不经常的。那么中国的货币是怎样演变，怎样稳定下来，怎样反映经济的发展又

促进了中国古代经济发展呢？大体上可以划分为原始社会末到西周、春秋战国到

隋唐五代、两宋到明清三个阶段。而对应的中国的经济大致轨迹是逐渐上升的，

中国古代经济由原始狩猎、奴隶经济、到封建经济，甚至出现了资本主义萌芽，

而每阶段的经济繁荣都离不开货币发展这一媒介标志。

在原始氏族公社时期，社会上无阶级划分，也无私有制，各个部落之间生产

出来的物资，除了食用和使用，如有剩余，采取以物易物办法直接进行交换，人

们不存在价值观念，也就不存在货币和货币交换关系。后来,在生产发展过程中,

由于生产有了富余。人们的欲望也日益扩大和提高，为了互通有无，便产生了交

换。初期，只是直接的交换，例如一袋粮食交换五只羊等。随后，由于直接交换

不能及时解决问题，例如乙方的产品并不为甲方所急需，必须由丙方以至丁方等

多方面参与才能达成交换。这就需要一种中间媒介来起一般等价物的作用。于是，

货币就应运而生了。殷商以前为物品货币时期。这一时期货币的主体是可用于交

换的实物。如牛、羊、兽、皮、五谷、布帛、珠玉“一龟贝等。它发展的最高形

态是海贝。这不仅因为我国历史文献有明确的记载，而且已经在殷商遗址中出土

了大量的玉和海贝。此外，我们还可以从货币二字的构成得到证明，如货字从贝、

币字从巾(布帛)。“中国古代货指龟贝、币指皮帛”。凡是同物品授受或交换有关

的字大多数从贝，如买卖、财货、赏赐等等。甚至对人们社会地位评价的字词，

如贫、贱、富贵等，也是与贝字相关的。故文字学家对上述字家词解释说：“分

贝为贫、少贝为贱、能拥有大量贝就是贵”。这些说明，在我国开始创造和运用

文字时，贝和布帛都已经成为货币被人们所重视了。人们为什么会在众多的物品

货币中，最终择定海贝作为货币呢?说法很多，但它坚固耐用，可以作装饰品，

适宜于作计量单位，表现商品的差别，是大家所公认的。因而，在全世界滨海的

民族，都曾长期地普遍的用作货币。综上所述，在中国原始社会末期、夏、商和

西周时代，虽然在后期已出现金属称量货币，但不是主流。这时期主要的货币形

态是实物货币，普遍流通的是天然贝。这是中国货币发展的第一阶段，即萌芽和

形成的阶段。但在实物货币阶段，交换是偶然的，低级的，生产力发展落后，所

以此时的货币对经济的作用尚不明显。

春秋战国时期是中国古代社会大变动时期。铁工具的使用、牛耕的推广、荒

地的开垦、水利的兴修，使社会生产力有了飞速的发展，从而引起生产关系的变

化。井田制开始崩溃，社会由奴隶制向封建制转变。由于商业和城市的兴起，独

立的商人的出现，商品经济的进一步发展，使得在流通时要分割和鉴定成色的金

属称量货币逐步不适应而被金属铸币所取代。到战国时，布币、刀货、蚁鼻钱、

圆钱四大货币体系正式确立。春秋战国时期出现的四大货币体系和四大货币区是

历史的一个进步，但也是诸候割据的必然结果，给人民的经济生活带来了极大的

不便，妨碍了国家政治和经济的发展。在战国后期已经出现了各国货币互相融合

的趋势。而秦国的圆钱几乎在东方各国都有出现，反映了秦国的经济和军事势力

的强大。公元前221年，秦统一六国，建立起专制主义中央集权的强大国家。秦

始皇顺应历史发展趋势，在统一文字、度量衡的同时，也统