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美国主义的成本

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????美国于当地时间3月20日拂晓发起了对伊拉克的空袭，标志着伊拉克战争正式开始。这场没有太多悬念的战争将如何影响美国经济呢？

????综合海外媒体的分析评论来看，战争对美国经济的短期影响主要取决于美国是否能够在短时间内顺利实现战争目标。在最乐观的情况下，战争的迅速结束将彻底消除金融市场的战争溢价，并恢复消费和投资者的信心，从而推动美国经济快速反弹。

????但如果战争打得很不顺手，时间拖得长，或美军伤亡较大，或发生了新的恐怖袭击等，美国消费和投资者的信心很可能受到进一步打击，从而使得经济复苏变得更不确定。

????从财政方面来看，尽管美国很可能独立承担大部分甚至全部战争费用和随后的伊拉克重建成本，但和美国庞大的财政规模相比，这一成本是微不足道的。

????从中期来看，制约美国经济复苏的结构性失衡并不会由于战争而消除，这表明美国经济在较长一段时间很可能维持低于趋势增长的态势，以恢复住户和企业部门的资产负债表的健康。一场速战速胜的海湾战事将有助于美国经济在较稳定的环境下恢复结构上的平衡。

????从长期来看，伊拉克战争的影响主要表现在：这是否是美国全面调整国家安全战略的开始。有许多迹象表明，9·11之后美国采取了一种更加主动的先发制人的安全战略，而伊拉克只是这一新战略全面实施的第一步。如果这种判断成立，那么美国未来很可能更全面地介入地区冲突和其他国家的安全事务，而这在给美国财政带来巨大负担的同时也将给美国经济带来长期和深刻的影响。

????伊拉克战争的短期影响

????3月18日，美国联邦储备委员会的专家们聚在一起讨论美国中央银行的利率政策。不到24小时之前，布什总统刚刚向萨达姆政权发出最后通牒，暗示战争很快就要打响。在这种情况下，美联储是应该降低利率、帮助恢复消费者和投资者的信心，还是应该等等看？最后，美联储主席格林斯潘和他的同事们决定等一等。

????美联储认为，一旦目前地缘政治的不确定性得到解除(就是说战争爆发，美国迅速取得胜利)，非常低的利率再加上美国生产力的增长，将足以改善美国的经济。

????但与惯例截然不同的是，这次美联储决定不出台对未来经济面临风险的平衡状况的评估。在通常情况下，这种评估会给出美联储的政策倾向，就是说明美联储更关注通货膨胀压力还是更关注经济疲软的现状。所以分析家对这一评估极为关注，这有助于他们预测未来利率是要上升还是下降。但这一次，由于美伊战争迫在眉睫，美联储破例决定，在作出判断之前最好先等等看。

????美联储这种做法等于承认，自己对这场战争如何影响美国经济也是心里没底。许多经济学家现在认为，美联储可能在5月份的例会之前降息。美联储现在的处境很困难，因为利率只有1.25%，已经非常低了，进一步下调的余地很小。利率越接近0，美联储的政策空间就越小，越难对付意想不到的经济冲击。要不是现在利率已经很低的话，美联储早就把利率降下来了。

????联储在会议结束时发表的声明承认，美国最近几周发布的经济数据令人失望，石油价格高企，消费者信心指数跌倒9年来的低点，就业在下降，仅2月份就损失了30.8万个就业机会，而零售也在下降。

????但是经济情况这么糟，很大程度上是由于对战争的忧虑带来的。如果战事持续的时间很短，并取得胜利，那么所有人都会松一口气，这不仅是从政治上说，在经济上也是如此。战争阴霾扫除后，消费者就会恢复购物，还可能把以前因战争而受到抑制的消费一并实现；投资者也可能重新开始投资，而金融和商品市场也将恢复平静，所有这些都会推动美国经济快速反弹。

????这种情况会不会发生呢？从最近的一些事情看，这是有可能的。布什总统宣布战争很快就要开始之后，国际油价应声而落；股票市场尽管依然动荡，还是收复了部分失地。这一事件表明，战和的不确定性确实在很大程度上妨碍了经济恢复，而战争风险一旦消除，有理由认为经济将要反弹。事实上，目前最流行的情景假设是，战争很快结束，美国经济因此恢复增长，而这又有可能改善了全球经济增长的前景。

????从其措辞来判断，美联储很可能也是这么想的。当然，发生其他情况的可能性也很大，最明显的是仗打糟了：比如战争可能拖得很长；或伊拉克军队可能对邻国和入侵者使用大规模杀伤性武器；恐怖分子可能以此为理由针对美国及其盟国发动新的袭击。所以这些都会进一步损害对经济的信心。

????如果发生了这些情况，绝大多数经济学家相信，美联储将迅速采取行动，放松货币政策，以尽量减小这些事件对经济活动得影响。

????但是，对美国经济来说还有另外一种风险，即地缘政治不确定性的结束无法带来经济反弹。消费者可能仍然不愿意消费，投资者仍然小心翼翼。许多经济学家认为威胁美国长期经济稳定的主要是经济结构失衡，例如快速上升的财政赤字，