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[时间取向差异在跨文化交际中的反映]500跨文化交

际案例分析

跨文化交际的过程中，在非语言交际的要素中，“时间代表的意义

及其交际行为时文化差异最大，最能导致失误的误区”。理解不同文

化背景下的时间取向，减少跨文化交际中的分歧和障碍就显得越来越

重要。

一．时间取向差异分析

时间是一种无声的语言。它蕴涵着丰富的文化内涵，具有特定的

顺序、结构和意义。不同的民族由于受到不同的时间规范的支配，对

时间有着不同的理解和看法，即有着不同的时间取向。时间取向属于

非言语交际系统的一部分。

美国人类学家霍尔在《超越文化》一书中区分了两种不同的时间

取向，即单向时间制“”和“多向时间制”。

1.单向时间制与多向时间制

单向时间着重时间的安排、切割和迅捷。多元时间系统的特征是

同时进行几件事情。多向时间系统着重的是人的参与和事务的完成，

而不是僵守事先安排的日程表。二者间的区别主要表现为：1)优先

考虑预定的时间表，还是人际关系；2)对待约会的时间是严格遵守，

还是灵活处理；3)人们一次只做一件事情，还是同时做多件事情；4)

重视休息时间和个人时间，还是个人关系；5)视时间为确定的东西，

还是灵活的东西。前者是单向时间制文化的特点，而后者属多向时间

制文化的特点。

单向时间和多向时间，代表着两种不同的解决方法。美国人的时

间观念是单向时间观念。美国人认真办事时，通常会喜欢每次只做一

件事情。而同处西方国家的法国人，同中国人一样，则是典型的多向

时间观念，他们会同时做几件甚至是很多事，即使是有计划也可以为

临时情况随时改变。

2.过去时间取向和未来时间取向

从时间取向上来看，不同文化在过去、现在、将来的时间观念上

有很大差异，对这三段时间的侧重点也不同。

过去时间取向

中国儒道两家思想都主张重视历史，回归过去。儒家主张克己复

礼，主张以史为鉴，借研究过去来指导现在和未来。而性本善论也使

中国人容易向后看，向后看就意味着回归向善的本性。因此，中国人

重视和眷恋过去，做事喜欢循规蹈矩，追本溯源。

3.未来时间取向

美国价值观以个人主义为核心，强调个人追求自身利益的最大自

由。对于美国人而言，时间是线性的，它可以被切割，像道路或带子

一样地向前伸展到未来。我们看到美国人是重视未来的，重视革新和

变化，不墨守成规。从美国人对于企业的忠诚度可以说明这一点。美

国的员工关注自身职业的发展，为了更好的发展会毫不犹豫地跳槽。

平均两年企业就会有一次人员的彻底更换，这种人员的流动并不会被

看做是不忠实和不稳定的表现。

二．时间取向差异在跨文化交际中的表现

在美国，大多数美国人都是单向时间制，他们的时间是计划好的，

分段的，一旦一项计划建立，时间、日期和期限都不会再更改，这是

单向时间制的典型特点。美国人要求时间的精确度。如果你迟到五分

钟，你可能以充分的理由而脱身；如果你迟到十分钟，你就需要郑重

的道歉，并阐释正当的理由。

同为西方国家，法国与美国存在着巨大的差异。对统一的追求，

对国家的热爱，集体的观念，集权的体制，这一切都影响着法国文化

成为多向的时间制，注重人际关系，注重集体的环境。

由于多向时间制，法国人对待延长期限，会晤迟到，改变合同都

会持宽容的态度。在他们的概念里，中断和紧急情况是普遍的。如果

在赴约之前电话响起，即使是冒迟到的危险，他们也会毫不犹豫地接

听。他们的行为是围绕人际关系建立的。

处于多向时间制至高端的中国，这种差距则更为明显。中国人往

往对于时间没有计划。在法国，去银行要预约，去看医生要预约甚至

去理发都要预约，更不必说登门拜访了。而在中国，我们常常会见有

人未经预约就走亲访友，经常会有这样的对话发生在我们生活中：“您

什么时候方便我想……”，“随便什么时间都行”。在中国，这种时间的

概念更加宽松、更随意，习惯同时处理多件事，也可以同时跟多个人

交谈，也更重视人与人之间的关系。

三．尊重文化差异，减少交际障碍

“时间观念是一种深层文化，看不见摸不着，但又时刻影响人们的

行动和思维，并塑造与其相适应的生活方式、思维方式、民族性格和

交际行为。”因此，在不同文化交融的生活和工作环境中，如果对其他

文化中的时间观念不予了解和尊重，就会产