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谈谈英语学习——“一本书理论”

吴仲贤著●曹燕萍译注●

编者注：“一本书理论”也可以是“一篇章理论”。不仅是一本适合的好书，更接近我们中学生的还主要是

文章、教材。教材文章学的好也一样式好的途径来掌握英语。当然仅学教材是不够的，还要多学习更好的

文字，学习一本书、多本书，英语也日益进境。

上大学时，我的体育老师对我说：“要是一件事值得去做，那就值得把它做好；”其实，体育课也好，

人类活动的其他领域也好，道理都是如此，英语学习也一样。

怎样才叫学好英语呢?简单地说，就是要能够很好地掌握英语知识，并且足够熟练地运用英语，能清楚、

有力、而又恰到好处地表达自己。

作为先决条件，假定我们现在对基本的英语语法规则和一些常见的习惯用语已经比较熟悉了。那么怎

样才能使现有的英语水平更上一层楼呢?要做到这一点，方法有许多，但我这里只想谈谈其中一种。在我看

来，这种办法能够帮助我们比较迅速地达到目标，条件是我们必须持之以恒，并且肯花时间去领会其充分

实现其意义。

这种办法我称之为“一本书理论”，也就是说，拿一本最适合你现有水平、最适合你胃口的书，一部

自己非常崇敬因而很喜欢的名著，然后坚持不懈地读下去，读个半年光景，直到你能记住其中大部分章节，

尤其是能记住你喜爱的那些精彩段落，并且能够随时随口背诵出来，就好像它们已经和你融为一体了。同

时，你自己也相信能够体会作者遣词造句的妙处，领略文章语言的优美；如果可能，还要能够感受作品的

节奏和韵律。到了这个阶段，你可以说已完成了计划的第一部分，即熟悉一位天才的思想，在双方似乎都

感到有兴趣的话题上，每天同他进行思想交流，而且由于赢得了他的友谊并和他结成伴侣，你自己在某种

意义上也达到同他平起平坐的水平，这样一种地位也是你经常盼望得到的。有些人喜欢追随在伟大人物左

右。但是伟大人物，在平常时刻，——在他们的饮食起居、闲暇时刻和社会交往中——并不总是那么伟大

的。在同那些事业声望上不如他们的人打交道的时候，他们不免会沾沾自喜。然而，一部出白天才之手的

名著却每时每刻都在你身旁，你只需走到书架前，或者从手袋或口袋中把它拿出来，作者即可开始与你就

最为有趣的话题进行“交谈”了，那些有趣的话题将使你全神贯注或者浮想联翩。通过与作者为伴和在业

余时间与他进行“交谈”，渐渐地，你不仅会与作者的个性浑为一体，并且你的英语水平也会得到提高，

而这只不过是与一个伟大灵魂进行思想交流所得的副产品。因此，我个人深信并提倡“一本书理论”。

完成了这第一步，也即所谓的精读过程后，接下来的一步就是泛读。在这个过程中，你将扩大交往的

圈子，培养同其他作家的友谊，他们的能力至少应和你结识的第一位作家不相上下，不过在他们每个人

身上，你就不必花费像你花在第一位作家身上那么多的时间了。这个过程的特点在于，你应该接触尽可能

多的作家，因为你同第一位作家打过密切交道，你已经达到了与他们相去不太远的水平，所以那番展现奇

境的游历将极大地提高你同他们交往中获得成功的可能性，并且通过比较来扩大自己的视野，看出你所喜

爱的和不喜爱的，并从你读过的众多作品中挑选出你十分欣赏的。这并不意味着你对作品的观点一开始就

很成熟。但是，随着你的游历，随着你与更多作家的交往——他们具有各种观点、风格和兴趣，带来不同

的、引人入胜的故事，或者帮助你提高的谆谆的教导——你的观点将得到不断更新。这是你通过对作品的

筛选、消化和吸收，逐步成长的过程，这时你学会分辨作品的细致与粗糙、奇特与平淡、美好与丑恶。事

实上，你将具备一位行家里手的鉴赏力，能够对构成一段好文章的要素——风格、词藻和语言的气势——

作出自己的判断。换言之，你这时已经达到了学习生涯的第二阶段，即专攻文学的人所经历的第二阶段。

对于诸如散文、小说、诗歌、戏剧或任何其它艺术作品的文学价值，你已经能或多或少地作出一定的评

价。大多数人都在这一阶段上停滞不前，但是，如果你努力向前，并听从下面的建议，你就能达到下

面的第三阶段。这些建议来自一位著名的作家，这里我暂且不提他的大名，但我相信，对于亲身经历过

当代英语文学中这一领域的许多人来说，他的名字并不陌生。

第三阶段始于你开始动手写作的时候，我把它称为文学实习时期。对某些人来说，这个阶段可以短些，

但它绝不是可有可无的。一般说来，这个阶段历时颇长，其间包含巨大的艰难困苦。每个人的头脑里都

有一定的糟粕东西，只有把它们去掉，脑子里的精华部分才会显露出来。如果是写一篇短篇故事或散文可