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《左传》是研究古代历史文化的基础19

编者按由北京语言大学中华文化研究所、香港大学中文学院、台湾中央研究院

文哲研究所、中国传媒大学国学研究所、陕西师范大学文学院、湖北大学文学院、

国学网等单位共同主办的“2009年两岸四地‘《春秋》三传与经学文化’学术研讨

会”于2009年8月16日至17日在北京语言大学隆重召开。本次会议围绕《春

秋》“三传”研究、孔子与《春秋》研究、“三传”与经学文化研究、《国语》研究四个议

题展开讨论。我们选取了提交大会的部分论文发表，以飨读者。

《左传》是研究古代历史文化的基础

李学勤

各位女士、各位先生：

今天很荣幸有机会在这里说一点我个人的几点陋见，希望大家批评指正。

我今天在这说的有三个问题，总的题目我想叫做《(左传是研究古代历史文化的基

础》。

谈这样一个问题以前，我首先说一点题外话，最近中国先秦史学会开过几次会，我们

在会上会下讨论了一个问题，就是：我们学术界常常把“古代”这个词定义太长了。很长一

段时期大家觉得近“代”以前就是“古代”，可是最近这些年出了个新的事情，就是大家把

“近代”的上限往下移了。过去我们一般人认为鸦片战争(1840年)以后算“近代”，这样还

好一点，可是现在很多的近代史学者把“近代”的期限移到辛亥革命了，那么，辛亥革命以

前就都是“古代”了，所以我们离这个“古代”当然也不太远了。这样长的“古代”，在全世界

是没有的，这个成了一个很大的问题。就我个人来说，我是觉得“古代”，或者“古史”，就是

上古史，主要讲的是秦以前的时代的历史。

我想大家都知道在世界上有悠久文明历史的国家不只是中国一个，这些国家他的上

古史都只能依靠一些比较晚的历史著作，作为基本的依据，才能建立上古史的系统。比方

说古代埃及的历史，大家常常把它分为几个大的时期：古王国、中王国、新王国，一共有31

个王朝。这依靠的是公元前三世纪一个埃及僧侣叫曼涅托，他的书《埃及史》里面把古代

埃及历史做了个系统的叙述，

以这个系统作为基础。这部书早就散佚了，就和许多中国古书一样，只有辑本。同样，关

于西方古典世界的历史主要依靠希罗多德的《历史》。∞

那么在中国，我们怎么建立起古史的系统?我们研究古代历史文化，作为背景的系统

是怎么建立的?当然，说来很简单，我们主要依靠《二十四史》里面第一部司马迁的《史

*此为“‘《(春秋)三传与经学文化》’研讨会”开幕式上的发言稿。

①曼涅托Manetho(活动时期公元前四世纪末——公元前三世纪初)，古埃及及祭司和历史学家，用

希腊文写成埃《及史》一书，该书有片段为教会历史学家保存下来，成为今人研究古埃及历史的重要史料。

②希罗多德(约公元前484年——425年)，古希腊历史学家、“历史之父”，他生活于古希腊两次重

要战争即希波战争和伯罗奔尼撒战争之间，其所著《历史》又名希《腊波斯战争史》，与其说它是一部战争

史，不如说它是一部当时希腊人所知世界范围的历史。他试图以历史自身去说明历史，这在当时希腊历

史思想上有着十分深远的意义。

20《中国文化研究))2009年冬之卷

记》。而《史记》在古史方面是依靠什么?因为《史记》比较晚，比曼涅托晚了差不多二百

年。那么，在这种情况之下，他是怎么建立的古史系统?这点我可以向大家报告，“文革”

时我曾做过一点工作，就是读《史记》，查查《史记》里面秦代以前部分它的来源是什么，根

据是什么，总的印象就是《史记》除了依靠《诗经》、《书经》、《世本》以外，最主要的依靠是

《左传》。

我在这里向大家贡献的一点意见就是《左传》是《史记》建立古史系统的主要依据。当

然，司马迁看了许多东西，有的是我们看不到的。可是最主要的依据应该是《左传》。所以

说，《左传》是我们建立古史系统的一个主要依据。

我们依靠什么，这个问题在考古学、历史学工作中常常会碰到。我举两个简单的例子

来说明。前些年的时候，河南的淅川下寺一号墓，发现了大鼎上有长篇铭文，铭文的器主

“王子午”，又称“令尹子庚”，是谁呢?我们哪里去