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百兽之王：老虎的历史

老虎，世界上平均体型最大的猫科动物，强健的肌肉，锋锐的爪子和牙齿，让它们成为了亚洲丛林中的顶级捕猎者者，当之无愧的百兽之王。额头上的“王字形”条纹，更是为它们增加了几分霸气和神奇感。下面是我整理的关于百兽之王老虎的历史，欢送阅读。

比人类还年轻的物种

在生物分类学上，老虎属于食肉目猫科豹属虎种，全世界共有9个亚种，除了已经灭亡的里海虎、巴厘虎和爪哇虎外，其余的6个亚种(详见《全球老虎日：来给大猫过个节”》)分布于俄罗斯远东地区、中国东北、印度、孟加拉、马来西亚、印尼苏门答腊岛等地。

不同亚种的老虎在体型大小、肤色深浅、条纹粗细、胡须疏密方面等方面有很大差异，关于它们的起源和演化问题多年来在科学界始终众说纷纭，其中最主要的有两种：

第一种观点，依据目前确定最早的虎类动物的化石出现于大约300万年前的新西伯利亚，认定那里是老虎的起源地，然后经中国东北渐渐扩散到亚洲各地。

其次种观点认为虎起源于200万年前的中国河南渑池地区，依据是1920年在那里发觉了古中华虎化石。由于该地区曾经是华南虎的分布范围，因此有学者依据古中华虎与华南虎在形态上较为接近这一点，进一步推想华南虎是现代虎中最早出现的种类，然后分别向北、东、南等方向，演化出了其他的现代虎。

除此之外，还有学者认为虎应当起源于101万年前的中国南方，然后向北、西、南三个方向扩散。

化石证据无法找到精确的答案，此时就须要分子技术来帮助了，20xx年，相关人员通过PCR和质粒克隆测序方法，对不同虎亚种的ND5序列进展了测试，最终确认了虎于200万年前起源于中国河南渑池地区，华南虎是虎家族中最古老的成员。

从上面的结论不难看出，至少是在200万年前，虎才从它们与其他豹属动物的共同祖先中分别出来，这一时间甚至比人类和黑猩猩分家的时间(大约700万年前)还晚。

线粒体DNA证据再引争议

化石证据显示，华南虎最早出现于110万年前。然而，近年来的线粒体DNA探究，又显示现代虎是在距今7.2万~10.8万年前才出现的。两者之间相差了101多万年，这又是怎么回事呢?

其实，就像人类起源和现代人起源(所谓的“从猿到人”和“从人到人”)是两个概念一样，老虎身为一个物种出现的时间跟它们家族内局部化的时间也不是一回事。有学者推想，由于7.35万年前印尼多巴超级火山喷发，导致了全球性的大灾难，大量的是史前老虎因此灭亡，幸存的种群接着演化，渐渐形成了现代的亚种。

还有学者利用豹属动物的分化时间公式，计算出现代虎出现于9.45万年前，这一结果以及多巴火山喷发的时间，都包含在线粒体DNA所测算的范围内。

各个虎亚种之间的关系

在人类社会中，即便是同一家族，也会由于血缘的亲疏有亲姐妹、堂姐妹、表姐妹(当然也适用于兄弟)之分，老虎自然也不例外。

通过对101份血液、皮毛、身体组织样本进展检测，现存的6种以及已经灭亡的3种现代虎可分为大陆虎和岛屿虎两类，大陆虎包括东北虎、孟加拉虎、华南虎、印度支那虎、马来虎，以及已经灭亡的里海虎，其中，东北虎和里海虎关系较近，另外四种差异较小;岛屿虎那么包括苏门答腊虎虎、灭亡的爪哇虎和巴厘虎，三者拥有共同的祖先，两个灭亡的亚种关系更近。

老虎在中国

中国是老虎的发源地，也是主要的分布区域，此时此刻仍有4个亚种，除了大家熟识的东北虎和华南虎外，还有孟加拉虎和印度支那虎。考古开掘的结果也显示，虎在更新世时期曾经遍布整个中国，从大兴安岭到海南岛，从新疆到台湾，都是老虎王国的地盘。

然而，随着人类文明的开展，人口渐渐增多以及对生存空间和耕地的需求，老虎的地盘起先被蚕食。近一两百年，随着人和老虎冲突的加剧，这样的现象更是愈演愈烈。

从乾隆年间起先，政府起先大规模有组织地猎虎，造成虎在中国的数量和分布区域急剧削减。到了最近的百余年，猎枪等现代化武器的出现，以及各种歼灭害兽的运动，对老虎的种群，特殊是华南虎造成了消灭性打击。

如今，老虎在中国的野外栖息地仅剩下了黑龙江、吉林、云南、西藏等地的局部地区，华南虎更是在野外灭亡。

一个地方顶级捕猎者的数量，通常反映着该地生态环境的优劣。从这点上说，爱护现有的老虎种群，让华南虎的悲剧不再上演，就是爱护大自然的生物链，爱护人类赖以生存和开展的自然环境。