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哥伦布

克里斯托弗·哥伦布（ChristopherColumbus）（145l-1506年）是西班牙著名

航海家，是地理大发现的先驱者。哥伦布年轻时就是地园说的信奉者，他十分推

祟曾在热那亚作过监狱的马可．波罗，立志要做一个航海家。他在1492年到1502

年间四次横渡大西洋，发现了美洲大陆，他也因此成为名垂青史的航海家。

哥伦布是个意大利人，自幼热爱航海冒险。他读过《马可·波罗游记》，十分

想往印度和中国。当时，地圆说已经很盛行，哥伦布也深信不疑。他先后向葡萄

牙、西班牙、英国、法国等国国王请求资助，以实现他向西航行到达东方国家的

计划，都遭拒绝。一方面，地圆说的理论尚不十分完备，许多人不相信，把哥伦

布看成江湖骗子。

一次，在西班牙关于哥伦布计划

的专门的审查委员会上，一位委员问

哥伦布：即使地球是圆的，向西航行

可以到达东方，回到出发港，那么有

一段航行必然是从地球下面向上爬

坡，帆船怎么能爬上来呢？对此问

题，滔滔不绝、口若悬河的哥伦布也

只有语塞。另一方面，当时，西方国

家对东方物质财富需求除传统的丝绸、瓷器、茶叶外，最重要的是香料和黄金。

其中香料是欧洲人起居生活和饮食烹调必不可少的材料，需求量很大，而本

地又不生产。当时，这些商品主要经传统的海、陆联运商路运输。经营这些商品

的既得利益集团也极力反对哥伦布开辟新航路的计划。哥伦布为实现自己的计

划，到处游说了十几年。直到1492年，西班牙王后慧眼识英雄，她说服了国王，

甚至要拿出自己的私房钱资助哥伦布，使哥伦布的计划才得以实施。

哥伦布的船队

1492年8月3日，哥伦布受西

班牙国王派遣，带着给印度君主和

中国皇帝的国书，率领三艘百十来

吨的帆船，从西班牙巴罗斯港杨帆

出大西洋，直向正西航去。经七十

昼夜的艰苦航行，1492年10月12

日凌晨终于发现了陆地。哥伦布以

为到达了印度。后来知道，哥伦布登上的这块土地，属于现在中美洲巴勒比海中

的巴哈马群岛，他当时为它命名为圣萨尔瓦多。

1493年3月15日，哥伦布回到西班牙。此后他又三次重复他的向西航行，

又登上了美洲的许多海岸。直到1506年逝世，他一直认为他到达的是印度。后

来，一个叫做亚美利哥的意大利学者，经过更多的考察，才知道哥伦布到达的这

些地方不是印度，而是一个原来不为人知的新的大陆。哥伦布发现了新大陆。但

是，这块大陆却用证实它是新大陆的人的名字命了名：亚美利加洲。

哥伦布把装有羊皮纸信的木桶扔入大海

后来，对于谁最早发现美洲不断出现各种微词。哥伦布发现新大陆的结论

是不容置疑的。这是因为当时，欧洲乃至亚洲、非洲整个旧大陆的人们确实不知

大西洋彼岸有此大陆。至于谁最先到达美洲，则是另外的问题，因为美洲土著居

民本身就是远古时期从亚洲迁徙