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有关语言论读书笔记的汇总

《语言论》是爱德华·萨丕尔的一部代表作。全书共分11章，

主要论述语言的性质、形式、结构、演变以及它跟思维、种族、文化

等方面的关系。

萨丕尔作为语言学家和人类学家，显然对“什么是语言”给予

了高度的关注，全书的第一章就阐述了其对于语言本质的看法。

对于语言，我们太过熟悉，正因为如此，对它下一个准确的定

义并不如想象得那么容易。首先，萨丕尔将走路与说话进行比较，以

此来说明“语言是一种非本能性的、获得的、‘文化的’功能”（《语

言论》第４页）。在这里，突出强调了“文化的”功能，即将语言的

本质属性放到人类社会的大环境中考虑，加强了言语与社会环境的关

系，这也是萨丕尔作为人类学家与众不同的着眼点。作者认为更改一

个人的生活的社会环境完全能够改变这个人的言语，他的言语的形成

有赖于周围人们的言语，“正象不同民族之间，宗教、信仰、习俗、

艺术都有差别一样”，在语言习得的过程中参杂了大量的人的因素，

以及社会长期积淀下来的“习惯”。

为了论证语言的“非本能性”，作者又将语言中的象声词和感

叹词抽出来进一步说明语言是“人脑的创作，想象力的发展”（第7

页）。这个观点当然无可厚非，在论证过程中，作者将象声词定位在

对于自然声音的“摹拟”上，象声词，顾名思义，我们很容易认识到

它是对自然界固有声音的模仿；但是作者认为感叹词同样也是“自然

声音的习俗的定型”（第５页），这就让我产生了一些困惑：如果说

我们惯用的感叹词，例如：“啊”，“噢”，“哇”等是对自然的模

仿，那么那么它们又是对自然界中哪些声音的模仿呐？不能否认感叹

词的与其他语言成分一样于自然所启发的、人脑的创作，但既然肯定

了其与自然声音的联系，我认为为了确保论证的严密，就应该加上相

关的例证，使得结论更加的可信。

在说明了语言不是什么之后，作者为语言下了一个可用的定义：

“语言是纯粹人为的，非本能的，凭借自觉地制造出来的符号系统来

传达观念、情绪和欲望的方法”。这个定义概括了前人“语言是一种

交际工具”和“语言是一个符号系统”这两种观点，并把它们有机地

结合了起来。

从文中可以发现，萨丕尔并不否认心理—物理基础对于语言的

必需性，但是，他认为，语言的研究决不是对于作为语言基础的生

理学和心理学方面的研究，而应当是讨论语言——“这个任意

性符号系统的功能和形式”。

萨丕尔认为语言的本质在于“把习惯的、自觉发出的声音（或

是声音的等价物）分派到各种经验成分上去”（第10页）。萨丕尔

还特别点明，这里的“经验”并不是各个的、个别的经验，而是人们

所共有的简化了的抽象出来的概念符号，其中不可避免地要涉及“思

维”这个问题。

在这样的框架内，萨丕尔开始着手讨论语言与思维的关系。作

者认为语言不但是交际的工具，而且也是思维的工具，没有语言，思

维是不可能的。思维活动，尤其是抽象思维活动，必须借助于语言，

不能离开语言而单独进行。乍一看这一观点十分接近马克思在《德意

志意识形态》中所说的：“语言是思想的直接现实”，“观念是不能

离开语言而存在的”，但细究一下还是有很大差异的。

一般而言，日常生活中的语言使用并不总与概念有关，一个个

单个概念的联合可能并不具有概念的意味，但是，这并不意味着语言

就是这样一种为个别印象所占据的东西，在更高的水平面上，譬如焦

点中只有抽象的概念和它们的关系的心理状态，它仍然和意识的内在

内容平行。因此，从语言的观点发出，按照萨丕尔德说法，

思维的定义可以是：“言语的最高级的潜在的（或可能的）内

容，要达到这内容，联串的言语中的各个成分必须具有最完满的概念

价值”（第13页）。

作者将语言界定在符号的表现的最高、最概括的水平上的思维

的外表，认为思维将语言的内容精炼的解释了之后，便能从语言中看

出思维。因此语言决不是“贴在了完成了的思维上的标签”，作为一

种结构来看，它的的内面是思维的模式。在这一层面上，萨丕尔区分

了语言与思维。

对于语言与思维，作者还认为他们是相互作用的。一方面，语

言的成长要充分依赖思维的发展，当原有的语言不足以表达人类的思

维时，人们便借助想象等方法创造出更多的新的语言成分。另一方面，

思维的运作是通过语言来完成的，或者说，语言是思维的工具，语言

只有在思维过程中运用才有存在的意义，当人脑在进行想象或推理的

时候，就已经默默念出了一连串的语言