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寻求临终护理

数十年前，大多数人在自己家中去世，但是医疗方面的进步已经改变了这一

情况。如今，大多数美国人在医院或是疗养院中度过生命的最终时光。他们中有

些人是为了治疗疾病进了医院，有些可能是选择长期住在疗养院。越来越多的人

在生命的尽头开始选择临终关怀。

死亡没有一个称得上“合适”的地点。何况，我们死亡的地方，大多数情况

下也并非我们可以决定的。但如果有选择的机会，每个人及其家属，都应该考虑

究竟怎样的临终护理最为适合，在哪里可以享受到这样的关怀，家人和朋友能否

提供帮助，以及他们应该如何支付相应的费用。

医院及疗养院

64岁的George有充血性心力衰竭病史。一天晚上，他因为胸痛被送入医院。

他与他最亲近的人事先便已决定，在任何情况下都要让医生使用最大努力来延续

他的生命。所以当他需要相应的治疗时，他选择了医院，因为那里有全天候工作

的医生和护士。医院提供一整套的治疗、检查及其他医疗照护。一旦George的

心脏出现持续衰竭，医院的重症监护病房（ICU）或冠心病重症监护病房（CCU）

就可以提供及时的救护。尽管医院有相关的规定，在有些情况下执行具有一定的

弹性。如果George的医生认为他的病情并没有因为治疗有所好转，并濒临死亡，

他的家属可以要求更加宽松的探视时间。如果他的家属想从家中给他带一些私人

物品，可以向工作人员询问物品的尺寸限制或是是否需要消毒。不论George住

在ICU、CCU还是两病床的病房，其家属都可以要求更多的私人空间。

在医院环境中，对临终病人来说，身边永远会有知道该如何照料他的医务人

员。这一点令病人及其家属得以安心。

已有越来越多的人在生命尽头的时候选择疗养院，因为在这里，护理人员是

随叫随到的。疗养院有时也被称为专业护理所，在临终护理方面有利有弊。与医

院不同，疗养院里并不是全天候都有医生在场。然而，由于临终护理可以事先安

排，在病人濒临死亡时，不需要事先咨询医生而开展照护。如果濒死病人已经在

疗养院住了一段时间，家属很可能已经和护理人员建立了一定的关系，因而与医

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院相比，这里的护理工作更具个性化。如同在医院里一样，隐私也可能是个问题。

有需要的话，你可以询问是否可以安排更多与家人单独相处的时间。

家

对于需要临终护理的人来说，家可能是最熟悉的环境。家属和朋友可以来去

自由。从精力、情感和经济的角度来说，居家护理对于家庭和朋友可以是一件艰

巨的任务，但这样做也有好处，况且他们通常愿意承担这样的任务。如果需要额

外帮助，他们还可以选择雇用家庭护工。

为了在家中进行舒适护理，需要事先安排一些服务（如上门护士）和特殊设

备（如病床和床边马桶）。医疗保险也许只能支付由医生指定的服务和设备。建

议事先和医生商量哪些是病人在家中舒适护理所需要的。如果临终的病人是从医

院回到家里，有时医院的出院规划师，一般是社工，可以帮你做出院计划。当地

社区老龄机构也可能推荐其他渠道的帮助。

医生必须掌握患者在家的护理状况，他/她会安排新服务、调整治疗及按需

开药。为了使临终病人尽可能舒适，遵从医生的计划非常重要。如果你认为一项

治疗已经不再有用，应及时与医生沟通。

姑息治疗和临终关怀

医生为了希望治愈重症患者尽可能长时间提供治疗。这些病人还会接受症状

护理或姑息治疗。例如，