[高等教育]妈祖信仰的民俗学思考.pdfVIP

h

妈祖信仰的民俗学思考

中央民族大学教授陶立璠

中国自古以来就是一个农业国家，“以农为本”不仅是社会发展的思维导向，

而且是人们赖以生存的物质基础。在考察中国的民间信仰习俗时我们会发现，稳

定发展的农业社会，是民间信仰习俗和神话产生的温床。

人类的生产方式和生活方式是多种多样的，这种多样性常表现为物质的和精

神的两个层面。以物质生产而言，从原始的采集、渔猎到后来的畜牧、农耕，经

历了漫长的历史发展阶段。在中国漫长的社会发展中，农业与畜牧业历来是中国

社会的两大经济支柱，在这一基础上产生的民间信仰，是人们在长期的生产和生

活实践中形成的生活方式之一。也正是这种独特的生产和生活方式，产生了人们

独特的思维和信仰观念，产生了民俗信仰的多样性和地域性差别。特别是在农业

经济基础上产生的信仰习俗，更显得丰富多彩。以往国外学者在谈到中国神话时，

认为中国人缺乏想象力，不宜产生神话。事实恰恰相反，在中国民间信仰的世界

中，它的传承者们凭借想象的翅膀，纵横驰骋，创造了丰富多彩的神灵和神话。

中国土生土长的道教和他庞大的神系是最好的证明。

农业社会是产生信仰和神话的温床。在中国历史上，汉族很早就进入农耕社

会。农业生产是一种定居式的稳定的生产实践，它很容易形成文化的积淀，出现

完整的信仰体系。中国道教对众多神灵的信仰就是在这种稳定的农耕文化的基础

上产生的和形成的，它的影响遍及中国各个地区和众多的民族，也影响到海外华

人社会。相比之下游牧民族的信仰因受生产方式、地域和民族的局限很大，它的

影响必然带有地域性特点。如中国阿尔泰诸民族的萨满信仰，至今还是局限在游

牧民族和半农半牧的民族之中，保存着古老的形式。所以在谈到中国的民间信仰

时，关注社会的经济形态，关注信仰的民族性和地域性是十分重要的。

中国不仅是一个民俗文化大国，而且也是民间信仰大国，信仰体系庞大，文

化内涵丰富。二十世纪80年代以来，由于思想的开禁，一向被视为禁区和“封

建迷信”的民间信仰活动，开始得到社会的普遍尊重和宽容，政府的文化自觉意

识也在一步步提升，目前各级政府已经将民间信仰看做是一种社会的文化资源，

注意它的发掘、保护、开发和利用。在宽松的社会背景下，民众的民俗文化意识

迅速得到回归，民俗活动显得空前的活跃。在学术领域，最近几年来，一向轻视

民间信仰的宗教学家，也渐渐关注民间信仰，发表了许多文章，出版了许多专著，

探讨宗教的起源和民间信仰与宗教的关系。

民间信仰和宗教历来就有着千丝万缕的联系，原始的民间信仰是宗教产生的

基础。但是在过去的研究中却将它人为地割裂开了。因为以往的宗教学只研究人

为宗教，如佛教、基督教、伊斯兰教、道教等，民间信仰被排斥在宗教研究之外。

这就涉及到如何确定民间信仰的性质，即民间信仰是不是宗教？萨满信仰，妈祖

信仰是不是宗教？民间信仰与宗教信仰究竟是什么关系？关于宗教与民间信仰

的关系，过去也曾划定过一些界限。如：1、宗教（指人为宗教）大都有创始人，

如基督教的耶稣、佛教的释迦牟尼等；2、宗教有自己的经典，如《圣经》、《佛

经》、《古兰经》、《道德经》等；3、宗教有固定的活动场所，如佛教的寺庙、

伊斯兰教的清真寺、基督教的教堂、道教的道观等；4、宗教有专职的神职人员，

如牧师、和尚、阿訇、道士等。而民间信仰是一种松散的、自发的行为。人们由

于信仰的不同，可以去宗教活动场所理神，也可以在家中设置神龛供奉神灵（如

h

h

在家中供奉观音或关公），甚至可以供奉祖先神。可以说民间信仰是无所不包、

无所不在的。为了区别宗教学的研究领域，民俗学在研究中提出了

h

h

“民俗宗教”的概念。这一概念日本学者首先使用，是考虑到民俗学与宗教

学对待民间信仰的态度不同。民间信仰肯定是民俗学研究的对象，它甚至包括了

巫术、禁忌范畴，但是“民间宗教”研究范围又不限于此，它还应该包括人为宗

教在民间的传播。特别是中国的一些少数民族，如云南的傣族信仰小乘佛教，藏

族、蒙古族信仰藏传佛教，佛教在这些民族中的传播，具有全民的性质，成为民