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中国货币简史，从贝币到银币-原创

1货币起源

在传统的概念里，当生产力发展到一定阶段，出现“剩余”和

“分工”，就会出现交换活动，在频繁的交换中，形成一种或几种商

品，固定充当一般等价物的角色，就是货币的起源。

中国货币的起源，最迟不会晚于商代，主要的起源是天然“海

贝”，可以从汉字结构上看出来，与财富价值有关的汉字，绝大部分

是从“贝”部，这是从商代甲骨文遗留下来的信息。另一个起源是人

工冶炼出来的“青铜”。“青铜”是一种铜、铅、锡合金。中国古代

的青铜器世界闻名。在商周之际，青铜也是一种财富的象征，青铜器

上有一句常见的铭文“子子孙孙永宝用之”表达了这个意思。

从使用价值来分析，天然海贝用于装饰，个体小，形制统一，有

便于携带与计数的优点。青铜，随着青铜礼器文化的成熟，使用价值

与重要性增加。但是“青铜”有个缺点，作为一种称量货币，不便于

交割与计数。于是，大概在商代晚期至西周，人们开始将青铜铸造成

海贝的形式，两者合而为一成为“青铜贝”。

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“青铜贝”的出现，标志中国古代货币进入“青铜时代”。

2青铜时代

2.1先秦货币

西周时期，青铜贝的使用开始流行。许多西周青铜器上的铭文，

有大量以“朋”为计数单位的“贝”用于赏赐交易的记载，这个“贝”

应该指“青铜贝”。

赏“贝”作“器”，等于“青铜贝”当作青铜原料，这里类似于

后世的银锭，本身原料就是货币，循环使用。

周平王东迁，中国历史进入春秋战国时代。有一个词叫“礼崩乐

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坏”，指的是周天子对地方诸侯的控制力和影响力下降，这不仅表现

在礼仪制度，还包括文字、度量衡、货币等方面，在不同诸侯国区域

出现了分化与发展。

其中货币方面，形成了四大货币体系。

一，“贝币”，青铜贝的延续。鲁国，对西周制度继承比较完整，

沿用铜贝；楚国，文化相对落后，又向往中原文化，因此也继承了铜

贝。楚国的贝币，文字笔画奇特，古人形象地称为“蚁鼻钱”或“鬼

脸钱”。

二，“布币”，起源于农具“镈”（bo），通俗讲就是“铲子”，

主要流行于周王畿与三晋地区。“周景王铸大泉、废小泉”，指的是

借鉴晋国耸肩大空首布的型式，铸大平肩空首布，废除青铜贝。早期

的空首布，还保留了原始工具的形貌。后期的布币便于实用，演变为

平首，影响力也扩张到了燕国和楚国。

三，“刀币”，起源于工具“刀削”，主要流行于东海之滨的齐

国、太行山区域的狄人、鲜虞、中山，影响了后来赵、魏、燕三国。

四，“圜钱”，仿制于“玉璧”，它的时代最晚，流行于战国晚

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期的秦魏地区，后来的“方孔圆钱”就是由它发展而来。

春秋战国时期的货币，呈现出不同的形态和体系，归根结底，这

些都是“青铜铸币”，铸币上的铭文，主要标记“地名”或者“重

量”，前者体现一种信用，后者体现出青铜称量货币的本质。

2.2金钱本位

秦始皇兼并六国，通过“郡县制”、“书同文”、“车同轨”、

统一度量衡、统一货币，建立起一个中央集权的大帝国。

在货币方面，先补充介绍一下“黄金”。春秋战国时的楚国，疆

域辽阔、经济发达、盛产沙金，成为中国历史上第一个将“黄金”铸