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认识老年人衰弱问题

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一背景

随着全球人口老龄化的加剧，老年人衰弱问题已经成为老年学和老年医学领域关注和研究的热点。衰弱最初被用于描述老年人与增龄相关的一种易损状态，表现为抵抗应激原的能力下降，对负性事件过度或不恰当的反应。[1]衰弱反映了机体的生物学年龄，可以很好地解释老年人的健康异质性现象，即实足年龄和基础疾病并不足以预测老年人预后和健康结局。其核心是储备能力显著下降或多系统异常导致机体回复力或补偿机制受损，不能维持内部稳态，在微小的应激原刺激下即表现出明显的易损性。[2]

衰弱是老年人常见的健康问题之一，其发生率处于较高水平，整体上随年龄增长而升高，女性发生率略高于男性。2012年美国老年医学会杂志发表的一篇系统综述显示，65岁以上社区老年人衰弱平均发生率约为10%，85岁以上社区老年人衰弱发生率为25%～50%。[3]

我国是世界上老龄人口数量最多的国家。截至2015年底，我国65岁以上老人占总人口的比例为10.5%，预计2020年老年群体人口将达到2.43亿人，约占总人口数量的18%，到2050老年人口数量将达到峰值，将超过全国总人口数量的30%。[4]

我国已迈入老龄化社会，但老年人衰弱问题尚未引起足够的重视。在临床实践和公共预防方面，老年人衰弱问题的研究和管理尚处于探索和研究初期。本文介绍衰弱概念及其相关研究进展，以期为开展老年人群衰弱的评估、监测和干预提供参考。

二衰弱概念和相关理论

衰弱是老年医学领域的重要概念，自1978年“衰弱老年人”在美国老年联邦会议上被正式提出后，与“衰弱”相关的研究逐渐增多。衰弱是一个缓慢进展的动态演变过程，常表现为多系统损伤累积的一系列症状和体征。值得注意的是，并不是所有衰弱老年人都具有相同的症状和结局，部分衰弱老年人可无特异性疾病和症状。衰弱老年人常表现为体弱、容易疲乏、活动量减少、步速缓慢、肌力下降、平衡能力下降、食欲下降、不明原因体重减轻、营养不良、反复感染等非典型症状。临床衰弱老年人特异表现是在应激或治疗干预后恢复缓慢，容易出现各种老年人常见问题，如跌倒、骨折、尿失禁、认知功能受损、失能、泌尿系感染等。

（一）字典中衰弱的定义

“frail”一词起源于法语词汇“frêle”（意为几乎没有抵抗力）。《韦氏词典》（在线版）将“frail”解释为“容易坏掉或受损，以及躯体上的虚弱”；将“frailty”解释为“身体上的虚弱状态，以及道德上的弱点”。《牛津词典》（第八版）将“frail”解释为“身体虚弱、瘦弱的，特别是老人，以及容易受损或破碎的意思，还指道德观念薄弱的”；将“frailty”解释为“虚弱或不健康的，以及人性格或道德观念标准的弱点”。《辞海》（第六版）将“衰弱”解释为：①人失去强盛的精力、身体机能，如“身体衰弱或心脏衰弱”；②事物由强转弱，如“敌军攻势已经衰弱”。

（二）文献中衰弱的定义和相关理论

在医学领域中，衰弱研究最早出现于1968年。奥布莱恩（OBrien）描述了老年人衰弱的特征，即老年人对不良事件的不相称反应。1978年，在美国老年联邦会议上，“衰弱老年人”（frailelderly）一词被正式提出，用以描述75岁以上存在累积性的多种健康问题、需要长期支持性服务以应对日常生活的老年人。此后，衰弱逐渐被用于描述老年人群的健康状况。

目前，国内外没有统一且公认的关于衰弱的定义。基于对衰弱概念内涵的不同理解，不同学者提出了各自的衰弱概念模式，用以解释衰弱定义和研制衰弱测评工具。应用最广泛的衰弱理论模式，首先为衰弱循环理论和累积健康缺陷模型，其次为衰弱整合概念模型。

1.衰弱循环理论

美国学者弗里德（Fried）提出了衰弱循环理论。她将衰弱综合征解释为一种由于多个系统累积性功能下降，从而限制了机体对内外应激的适应和保持内环境稳定的能力，增加了其对应激事件的易感性。[5]衰弱是年龄和躯体疾病积累的表达，这种影响达到生理系统阈值时就会导致不良的健康结果。在疾病和衰老等因素影响下，机体发生肌肉减少症等变化，直接引起力量的降低和最大耗氧量的下降，表现为步速减缓和活动减少等。与此同时，机体的静息代谢率也不断下降，进而人体的总能量消耗下降，出现慢性营养不良，而慢性营养不良的最终结局为少肌症。这些因素相互影响，就形成了衰弱循环。弗里德认为，在衰弱循环中，肌肉减少症是促发衰弱的关键环节，肌肉减少症是衰弱发生的病理基础，也是衰弱的早期阶段，而肌肉减少症的一系列表现则是衰弱的核心表现，如肌力下降、步速缓慢等。

依据衰弱循环理论，弗里德提出了衰弱的5个表型，即耐力下降、肌力下降、营养不良、步速缓慢、身体活动量降低。弗里德进一步提出了衰弱的操作性定义和诊断标准，即衰弱表型。衰弱表型是目前国际上应