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化学的发展史

化学的历史渊源非常古老，能够说从人类学会使用火，就开始了最早的化学

实践活动。我们的祖先钻木取火、利用火烘烤食物、寒夜取暖、驱赶猛兽，充分

利用燃烧时的发光发热现象。当时这仅仅一种经验的积累。化学知识的形成、化

学的发展经历了漫长而曲折的道路。它伴随着人类社会的进步而发展，是社会发

展的必然结果。而它的发展，又促动生产力的发展，推动历史的前进。化学的发

展，主要经历以下几个时期：

萌芽时期

从远古到公元前1500年，人类学会在熊熊的烈火中由黏土制出陶器、由矿

石烧出金属，学会从谷物酿造出酒、给丝麻等织物染上颜色，这些都是在实践经

验的直接启发下经过长期摸索而来的最早的化学工艺，但还没有形成化学知识，

仅仅化学的萌芽时期。古时候，原始人类为了他们的生存，在与自然界的种种灾

难实行抗争中，发现和利用了火。原始人类从用火之时开始，由野蛮进入文明，

同时也就开始了用化学方法理解和改造天然物质。燃烧就是一种化学现象。（火

的发现和利用，改善了人类生存的条件，并使人类变得聪明而强大。）

掌握了火以后，人类开始食用熟食；继而人类又陆续发现了一些物质的变化，

如发现在翠绿色的孔雀石等铜矿石上面燃烧炭火，会有红色的铜生成。在中国，

春秋战国由青铜社会开始转型，铁器牛耕引发的社会变革推动了化学的发展。[3]

这样，人类在逐步理解和利用这些物质的变化的过程中，制得了对人类具有

使用价值的产品。人类逐步学会了制陶、冶炼；以后又懂得了酿造、染色等等。

这些由天然物质加工改造而成的制品，成为古代文明的标志。在这些生产实践的

基础上，萌发了古代化学知识。

丹药时期

约从公元前1500年到公元1650年，化学被炼丹术、炼金术所控制。为求得

长生不老的仙丹或象征富贵的黄金，炼丹家和炼金术士们开始了最早的化学实验，

而后记载、总结炼丹术的书籍也相继出现。虽然炼丹家、炼金术士们都以失败而

告终，但他们在炼制长生不老药的过程中，在探索“点石成金”的方法中实现了

物质间用人工方法实行的相互转变，积累了很多物质发生化学变化的条件和现象，

为化学的发展积累了丰富的实践经验。

当时出现的“化学”一词，其含义便是“炼金术”。但随着炼丹术、炼金术

的衰落，人们更多地看到它荒唐的一面，实际上，化学方法转而在医药和冶金方

面得到正当发挥，中、外药物学和冶金学的发展为化学成为一门科学准备了丰富

的素材。与此同时，进一步分类研究了各种物质的性质，特别是相互反应的性能。

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这些都为近代化学的产生奠定了基础，很多器具和方法经过改进后，仍然在今天

的化学实验中沿用。炼丹家在实验过程中发明了火药，发现了若干元素，制成了

某些合金，还制出和提纯了很多化合物，这些成果我们至今仍在利用。

燃素时期

这个时期从1650年到1775年，是近代化学的孕育时期。随着冶金工业和实

验室经验的积累，人们总结感性知识，实行化学变化的理论研究，使化学成为自

然科学的一个分支。这个阶段开始的标志是英国化学家波义耳为化学元素指明科

学的概念。继之，化学又借燃素说从炼金术中解放出来。燃素说认为可燃物能够

燃烧是因为它含有燃素，燃烧过程是可燃物中燃素放出的过程，即使这个理论是

错误的，但它把大量的化学事实统一在一个概念之下，解释了很多化学现象。

在燃素说流行的一百多年间，化学家为解释各种现象，做了大量的实验，发

现多种气体的存有，积累了更多关于物质转化的新知识。特别是燃素说，认为化

学反应是一种物质转移到另一种物质的过程，化学反应中物质守恒，这些观点奠