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论斯蒂芬·克莱恩《怪物》中的道德堕落

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摘要：《怪物》是美国作家克莱恩的一部短篇小说。故事叙述了黑人亨利在火灾中救火而变得面目全非。“黑人问题”在当时的社会备受关注。在这部小说中，黑人遭到了白人的歧视。小说通篇记录了对黑人的不满。白人认为黑人是扰乱他们生活秩序的“怪物”。美国内战以后，表面上黑人和白人享有平等的权利与义务。对黑人的这种歧视则恰好反过来折射出了白人道德上的堕落。

论文关键词：克莱恩,《怪物》,道德堕落

《怪物》是克莱恩的一部短篇小说，出版于1898年。故事发生在一个小镇上，讲述了黑人亨利在火灾中救火变得面目全非而遭到白人的歧视。白人认为亨利是扰乱他们生活秩序的“怪物”。情况果真如此吗？克莱恩当时写《怪物》受到其哥哥的影响。他哥哥试图去阻止一个叫做罗伯特·刘易斯私刑案件。这个案件是关于一个黑人男子被指控强奸了一名白人女子。因而，克莱恩把他对这件事的感悟通过此部作品锋芒毕露地显示了出来。相似的是，私刑案件中的黑人男子的脸也被处罚变得难以辨认。克莱恩写这一主题是因为他想批评家乡残酷酷刑和表达他对种族态度的矛盾性。

通过这部小说，白人对处于19世纪末被奴役的非裔美国人的同情重新进行评价。大火发生在实验室，亨利为了救他主人的儿子而烧伤了脸，事后便被人们唾弃。镇上的人对亨利做出了不道德的、非人性的反应。这一问题在道德家、理论家和历史家之间引起了争议。正如克莱恩“总是把人物置于其判断力远远不够的情景之中”。（艾默里·艾利奥特：437）事实上，亨利并不是白人眼中的那种怪物。正是黑人亨利身份的边缘化导致了他是这场火灾的牺牲者。克莱恩通过笔下的“怪物”间接地表达了他的观点。到底亨利是“怪物”还是视亨利为“怪物”的那些人是“怪物”？道德堕落又是如何体现的？本文拟这些问题做出分析。

黑人亨利受雇于白人特雷斯科特，并且后者是当地一名德高望重的医生。亨利勤勤恳恳为这位白人家做事，也得到雇主的认可。可是当火灾发生后，白人对待黑人的真面目显示了出来。对特雷斯科特来说，他并不是种族歧视的倡导者。但是，当亨利的脸变形以后，这位白人的种族态度让我们不得不持怀疑态度。火灾发生时，特雷斯科特当时并不在场。当他得知亨利仍然处在熊熊大火当中时，这位“温和”性格的医生突然勃然大怒。因为这场火灾是他实验室的药剂引发的，况且亨利是极力在挽救特雷斯科特儿子的生命。于是，特雷斯科特对着大火尖叫，那么亨利还能从这场大火中走出来吗？

在阅读文本的过程中，我们发现了跟动物有关的话语。行走在街上的人们被看成是“大缸子中的寄生虫”（70），我们都知道，寄生虫是一种依附性很强的动物。亨利黑人面目全非以后，白人社区都把他当作“怪物”，甚至有些黑人连火灾后真正的亨利都没见过。“寄生虫”这一意象暗示了白人社区道德上的茫然。

贝拉是亨利的女朋友，当亨利成了救火英雄后，贝拉恨不得马上公布她与亨利的关系。克莱恩在这小说中称贝拉为“冲向目标地的马匹”（71），她的家庭成员则像“一群聚集的猴子”。（71）这些动物的描写则与贝拉机械的家庭行为模式息息相关。贝拉及她的母亲都非常喜欢亨利。有一次，亨利来到贝拉家时，贝拉赶紧“走进自己的房间换了最好的睡衣”。（71）她的母亲更是用一种象牙塔似的笑容扫视着亨利。亨利也对这一家人充满了敬意，不停地鞠躬。那么火灾之后，亨利还能享受到这一家人“丰厚”的待遇吗？火灾过火，晨报上刊登了亨利死了的消息。这时，亨利成了大家心中的英雄。一首英雄诗歌不免在小孩嘴里经常唱起，“黑人，黑人，永不远离。尽管脸是黑的，可眼睛是发光的”。（84）得知消息之后，为了沾上光，贝拉就公布她已经和亨利订婚了。此时的贝拉开始沉醉在幸福之中。后来发现，亨利并没有死，而成了大家眼中的“怪物”，这时的贝拉只想远离亨利，以至于亨利想和贝拉握手都成了可望不可求的事了。

小吉姆是特雷斯科特的宝贝儿子，也是亨利的好朋友。当吉姆受了委屈，亨利便是他最好的倾诉对象。吉姆遇到挫折后，他的哭声像“牛犊发出恐怖的声音”。（77）这也暗示了火灾之后他对亨利态度的转变。在小吉姆看来，亨利只是大家眼中无法靠近的恐怖的“怪物”了。

在小说的第六章，从特雷斯科特与法官的谈话中，我们发现他的良心还是存在的。小吉姆慢慢恢复身体，他的母亲就带他去拜访外祖父母。当时亨利寄托在邻居法官家，特雷斯科特仍然去这位法官家照顾亨利。可有一次，法官劝这位医生弄走亨利，因为亨利将会成为一个十足的怪物，会扰乱白人社区的生活。此时的这位医生勃然大怒，亨利可是救了他儿子的命，怎么能做这样不道德的事情？于是，“我该怎么办”（86）总是纠缠在他脑海中。“我该怎么办”是来自圣经的一句话，其内涵是：当人处于困境中需要得到别人帮助时，我们一定要及时响应。这是一种道德境界。发复出现的这句话盘绕在特雷斯科特脑海中，这说明他还是具有“社会道德”，而“道德