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人类生存和发展的三要素：物质、能量与信息。因此，能源的发

展史直接影响人类的发展史。

我们人类生存与发展中最具有决定性意义的要素是三个：物质、

能量和信息。组成我们的世界是物质；人类生存活动决定于对信息的

认知和反应；而维持生命，从事发展的活动又地要通过消耗能量来进

行。

一切能量来自能源，人类离不开能源。能源是人类生存、生活与发展

的主要基础。能源科学与技术，能源利用的发展在人类社会进步中一

直扮演着及其重要的角色。

究竟什么是能源“”呢？《科学技术百科全书》是这样说的：能源“

是可从其获得热、光和动力之类能量的资源”；《大英百科全书》说：

能源是一个包括着所有燃“料、流水、阳光和风的术语，人类用适当

的转换手段便可让它为自己提供所需的能量”。可见，能源是呈多种

形式的、可以相互转换的能量的源泉。简而言之，能源是自然界中能

为人类提供能量的物质资源。

可以这么说，每一次能源利用的里程碑式发展，都伴随着人类

生存与社会进步的巨大飞跃。几千年来，在人类的能源利用史上，大

致经历了这样四个里程碑式的发展阶段：原始社会火的使用，先祖们

在火的照耀下迎来了文明社会的曙光；18世纪蒸汽机的发明与利用，

大大提高了生产力，导致了欧洲的工业革命；19世纪电能的使用，

极大地促进了社会经济的发展，改变了人类生活的面貌；20世纪以

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核能为代表的新能源的利用，使人类进入原子的微观世界，开始利用

原子内部的能量。

未来的人类社会依然要依赖于能源，依赖于能源的可持续发展。

因此，我们须现在就很清楚地了解地球上的能源结构和储量，发展必

须开发的能源利用技术，才能使人类的生存得于永久维持。

而我们赖于生存的能源是取之不尽用之不完的吗？回答是：不

是，也是。事实上，进入21世纪后，人类目前技术可开发的能源资

源已将面临严重不足的危机，当今煤、石油和天然气等矿石燃料资源

日益枯竭，甚至不能维持几十年。因此，必须寻找可持续的替代能源。

而近半世纪的核能和平利用，已使核能已成为新能源家属中迄今为止

能替代有限矿石燃料的唯一现实的大规模能源。而且，未来如能实现

核能的彻底利用，人类的能源将是无穷的。

由于近些年来各种核事故的发生，人类对能源安全也越来越看

重。社会安全、健康安全和环境安全同能源的关系也非常密切。现在

利用的能源已造成了大量的环境污染问题，严重影响了人类的生存。

因此，未来对能源的要求将不仅是储量充足，而且还必须是清洁的能

源。相对其它化石能源而言，核能的和平利用已充分证明了核能是清

洁的能源之一。

人们通常按形态与应用方式对能源进行分类。一般分为：固体燃

料、液体燃料、气体燃料、水能、电能、太阳能、生物质能、风能、

核能、海洋能和地热能。其中，前三类统称化石燃料或化石能源。已

被人类认识的这些能源，在一定条件下可以转换为人们所需的各种形

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式的能量。比如薪柴和煤炭，加热到一定温度，能和氧气化合并放出

大量热能，可以直接用来取暖，也可用来产生蒸汽推动汽轮机，再带

动发电机，使热能变成机械能，再变成电能。把电送到工厂、机关和

住户，又可以转换成机械能、光能或热能。

在我们生活的地球上，能源形形色色。总起来说有三个初始来源。

人类所需能量的绝大部分都直接或间接地来自太阳。正是各种植

物通过光合作用把太阳能转变成化学能在植物体内贮存下来。煤炭、