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浅析英语委婉语

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论文导读：英语委婉语（euphemism）这一单词源自于希腊语Euphemismos,它的词头“eu”的意思是“good”（好的），而词干“phemism”的意思是“talking”（言语）。

关键词：英语委婉语，定义，种类

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一、英语委婉语的定义

英语委婉语（euphemism）这一单词源自于希腊语Euphemismos,它的词头“eu”的意思是“good”（好的），而词干“phemism”的意思是“talking”（言语）。因此这个单词我们可以直译为“goodtalking”，有好的语言或者好的说法的意思，也就是用好听的，出于善意的，无害而又动听悦耳的词汇来取代一些过于直白、粗俗、唐突、冒昧的言辞。也可以说是用一种大家都更容易接受的方式来表达某些事实的真相。著名词汇学家H·Rawason在他编纂的委婉语词典中用“语言遮羞布”（linguisticjigleaves）来称呼委婉语，而美国著名作家H.L.Mencken则用“gildedwords”（镀金词）来形容委婉语，也有人将其称作“cosmeticwords”(化妆词)，这些词汇都从各个方面对委婉语进行了准确而生动的描述。

二、英语委婉语的种类

(一)有关人体、死亡、年老、疾病等的委婉语

人的外貌各种各样，男人都希望自己长得高大帅气，英俊潇洒，女人则希望自己长的身材高挑，面容美丽，皮肤白皙。但事实上这只是人们的主观愿望，而现实与愿望之间总会有各种各样的差距，当这些差距很大并且难以让人接受时，人们就需要用一种委婉的方式来表达。比如说有人外表长得很丑陋时，如果直接用ugly这个词，那无疑会给别人自尊心以很大伤害，同时也显得自己素质不高，此时我们可以用plain（普通的）ordinary(一般的)以及homely等来表达。用这些词汇则给了对方最大程度的尊重。再比如一个人比较胖也不能直接用fat(肥胖)来表达，而要用big、heavy、weight、plump来代替fat；相反，如果一位女士很瘦，也不可以直接用thin，而要用slende,slim,svelte,willomy等词来代替。同样若有人肢体残疾，不能用bling,deaf,dump,lame,可以称呼他们为“handicappedpeople”,一表示对别人最起码的尊重。

在中国本土文化中，人们并不忌讳说老，有时大家甚至相互攀比谁更老。汉语中有姜是老的辣，家有一老，如有一宝的说法，因为在很多时候老人更有经验，更有智慧。而在英语中并非如此，人们都很忌讳说老，认为人在变老后对社会就没有什么价值了，因此在英语中不能“theoldwoman”或者“theoldman”，而只能用一些与old相关的委婉语。比如“adult,seniorcitizen”(资深的公民)，“well-preservedman”(保养得很好得人)。而将养老院说成“youngtown”(年轻人的城镇)，“resthome”(休养院),“homeforadult”(成人之家),“privatehospital”(私立医院)。

英语中对于死亡的委婉语更是千奇百怪，死亡是人类自身最不愿面对而又摆脱不了的事情。人们都希望自己身体健康，长命百岁，而一旦生命结束，就需要使用这些委婉语了。说死亡可以用“togowest”归西，“toleaveus”离开了我们，“togotoheaven”去天堂，“togotosleep”睡着了，“kickthebuchet”踢桶，翘辫子了“topassaway”永别了，“bewithGod”与上帝在一起。

在医学科技很落后的时代，疾病在很多时候就意味着死亡，因此在与别人的交往中，不能随便说别人有病和所患疾病的名称。如果有人患了癌症，人们不会用cancer,而应该用“terribleill”,“longillness”(长时间的疾病)。还有被称为世纪绝症的艾滋病，在人们的常识里，艾滋病是一种非常可怕的疾病，而为了不再给艾滋病人增加压力，美国人将其命名为“AcquiredImmuneDeficiencySyndrome”（后天性免疫不全症候），也就是所谓的AIDS，而用PNA（personwithAIDS）来称呼艾滋病患者，这样做既充分尊重了病人，又可以让人们对他们多一些同情和理解。

（二）、关于贫穷和失业的委婉语

无论是哪个国家无论其国力如何强大，总摆脱不了贫穷和失业。如果人们在谈论贫困时直接说别人poor(穷的)，这显然会让对方感到不满与愤怒。在交际过程中，穷人用“outofpocket，inreducedcircumstances”代替“nomoney”或说的更委婉“indifficultie