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幼儿心理学的研究对象与意义

一、研究对象

幼儿心理学是发展心理学的一个重要组成部分。发展心理学是研究个体从受精卵开始到出生、成熟直

至衰老的生命全程（life-span）中心理发生发展的特点和规律的学科。林崇德主编：《发展心理学》，人

民教育出版社1995年版，第4页。婴儿心理学、幼儿心理学、青年心理学、老年心理学等都属于发展心理

学。幼儿心理学是研究幼儿期(3岁至6、7岁)儿童心理发展特点和规律的学科。为了使读者更好地理解儿

童心理发展特点和规律，本书涉及的研究对象以3至6、7岁的儿童为主，以其他年龄段的儿童为辅。

幼儿期是个体生长发育快、发展变化迅速的时期，同时又具有可塑性强的特点，因此备受心理学家和

教育专家的关注。幼儿的生理机能不断发展，身高、体重有了明显增加，神经系统、大脑皮质的结构和机

能也不断成熟和完善，这些都为幼儿的心理发展提供了物质基础。幼儿在环境和教育的影响下，在以游戏

为主导的各种活动中，心理发展异常迅速，与婴儿期相比有了质的飞跃。幼儿心理学的任务可以概括地用

“3W”来表示，即what(什么)，描述或揭示幼儿心理发展过程的共同特征与模式；when(什么时候)，描述

或揭示这些共同特征与模式发展变化的时间表；why(什么原因)，对幼儿心理发展变化的过程进行解释，分

析发展的影响因素，揭示发展的实质、动力、内在机制。

讲得更具体一些，我们可以将幼儿心理学的研究概括为以下几个方面。

（一）描述幼儿心理发展的年龄特征

幼儿心理的年龄特征是在一定社会和教育条件下，在幼儿心理发展的各个阶段中所形成的一般特征

（带有普遍性）、典型特征（具有代表性）、本质特征（表示有特定的性质）。它是和年龄有联系的，因

为年龄是时间的标志，代表一定的时期和阶段，一切发展都是和时间相联系的。

幼儿心理发展一般要经历三个阶段：幼儿初期、幼儿中期、幼儿晚期。目前，主要从两个方面来探讨

幼儿心理发展的年龄特征。一是幼儿认知过程（智力活动）发展的年龄特征，包括感觉、知觉、记忆、思

维、言语、想象等，思维发展的年龄特征是其中最主要的一环。例如在思维发展中，其年龄特征表现为：

在幼儿初期，思维仍以直觉动作思维为主，具体形象思维开始萌芽；到了幼儿中期，具体形象思维开始占

思维的主导地位；而到了幼儿晚期，虽然以具体形象思维为主，但抽象逻辑思维已开始萌芽。二是幼儿社

会性发展的年龄特征，包括兴趣、动机、情绪、自我意识、能力、性格、人格等，自我意识发展的年龄特

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征是其中最主要的环节。例如，幼儿自我意识发展的年龄特征表现为：在自我概念方面，幼儿对自己的描

绘大多限于身体特征、年龄、性别和喜爱的活动等，几乎不会描述自己的心理特征，如性格；在自我评价

方面，3岁幼儿的自我评价还不明显，自我评价开始发生的转折年龄在3．5～4岁，5岁幼儿绝大多数已能

进行自我评价，但还不能独立进行自我评价，并且评价带有极大的情绪性和笼统性；在自我体验方面，幼

儿的转折年龄为4岁，5～6岁幼儿大多数已表现出自我情绪体验，主要特点是，幼儿自我情绪体验由与生

理需要相联系的情绪体验（如愉快、愤怒）向社会性情感体验（如委屈、自尊、羞愧感）不断深化、发展，

同时又表现出易受暗示性。

在探讨幼儿心理发展的年龄特征中，还有一个重要概念──关键期（criticalperiod）或敏感期。

心理发展有一个从量变到质变的过程，而这一过程又与心理发展的一定时期紧密联系。心理学家研究发现，

人的某些心理能力与行为的发展有一定的最佳时间，若在此时个体受到相应的良性刺激，会促使其心理能

力与行为的更好发展；反之，则会阻碍其发展甚至导致心理能力与行为的缺失。关于关键期，我们将在后

面作更加详细的