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浅谈边沁功利主义道德观

摘要：以边沁、密尔为代表的功利主义理论是一种有着深远影响的伦理学说。虽

然有其自身的历史局限性，但它丰富深刻的思想内容仍然极具当代价值。功利主

义,又称最大幸福主义,是在西方乃至全球影响巨大的一支伦理学流派,而它的萌

芽可以上溯到古希腊德谟克利特和伊璧鸠鲁的快乐主义学说。边沁是18世纪后

半叶英国功利主义伦理理论框架的确立者和声势浩大的功利主义运动的精神领

袖。本文在追溯边沁功利主义伦理学理论渊源的基础上,阐述了边沁功利主义伦

理学的思想体系的贡献与局限。

关键词功利主义快乐原则最大幸福

古今中外，没有一个哲学家不谈幸福，但是没有一个人能够说清楚或者给出

一个让人比较满意的系统的关于幸福的理论。而边沁借鉴休谟的“道德行为的特

征是产生幸福的倾向”，沿着这一思路进一步思考，认为：人类作为社会动物，

是从别人的幸福中使自己感到幸福的，所以他们不应当不仅以自己的快乐作为他

们行动的目的，而且还要一别人的快乐作为他们行为的目的。边沁后来将这一思

想发展成为功利主义道德原则，提出了一套关于“苦”“乐”的幸福观。

（一）产生

边沁的功利主义伦理是建立在苦乐人性的基础上的。他对苦乐的定位首先可

以起源于希腊古典哲学的昔勒尼学派和伊壁鸠鲁主义的快乐主义，把快乐作为人

一切行动的动机和目标，人生的目的便是追求快乐。边沁将古代哲学传统中对单

独个体快乐的重视，扩展到行为涉及的共同体的利益。他指出个体应该积极地寻

求自己的幸福和快乐，这是自然法则作用的结果。因而在边沁那里是看不到伊壁

鸠鲁静态快乐的影子的，人有权利也有义务更自由、主动地寻求属己的快乐。

启蒙运动的发展，休谟的人性论开始把人们的关注焦点从天堂拉回了人间，

开始关注人自身的存在。休谟明确的指出能产生幸福的行为是源于有助于功利，

这给了边沁在行为正当性上的初步认识，以及对功利内涵的最初步了解。因为人

的情感中有着同情这一因素，让个人与他人、社会相联系。基于休谟的同情原理，

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边沁将理论的中心点放到利益共同体之上，开始关注个体之间的相互性的作用，

而不是单纯的思考作为独立原子的个人。

经验论传统的承袭。边沁功利主义思想继承了从古希腊罗马时代到近代英国

经验论传统，尤其是把霍布斯、洛克以来的感性经验论作为其哲学基础。哲学经

验论主张，个人的一切知识都来自于自己的经验，经验的最终来源是人的心灵所

得到的感官印象。比如，洛克曾说，事物所以有善恶之分，只是由于我们有苦乐

之感。所谓善就是能引起(或增加)快乐或减少痛苦的东西；要不然它亦得使我们

得到其他的善，或消灭其他的恶。边沁功利主义正是继承了经验论的这一传统，

明确将作为道德标准的体验归结为快乐和痛苦，并进一步指出，判断行为是否合

于道德，通过检视行为的后果是否能够最大限度地增加人的快乐或是减少痛苦来

实现。

总之，边沁作为系统的功利主义的奠基人，他的理论的形成和他所生活的那

个时代密不可分，同时有着深厚的伦理学思想渊源。功利主义的产生首先具有鲜

明的时代特征，反映了边沁所生活于其中的那个时代的基本的经济、社会要求和

思想状况，并推动了社会经济、政治和思想观念各个方面的变革；并且它的产生

也不是一蹴而就的，具有明显的历史继承性。

（二）基本观点

边沁的功利主义思想，是以个人为出发点，但它的归宿却不是个人，而

是社会。因此，要客观地理解他的“功利”观念，得很好地理解“当事人”的

概念，即功利就是给利益攸关的当事人带来快乐或防止痛苦的事物特性。这里