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西方天文学发展简史

天文学，从无史可考，到现在粗具规模。从信仰崇拜的幻想世界，到理性科学

的自由思想。我们走了很远。现在，让我们顺着历史的足迹，来看看天文走过的

路，和西方先人们努力的足迹。

时间的洪流

上古的古文明中，直接影响现今西方天文学思想的，是巴比伦和埃及，印度。

直接传承者便是希腊，罗马，建立了所谓古典天文体系。随之而来的近一千年中古

黑暗时期中，科学思想被视为异端邪说，中国在这时期保存了相当多的观测资料，

贡献不可谓不大。随着十字军东征，从前传至阿拉伯世界的天文知识又回流欧洲，

风气渐开，教廷的束缚终于被打破，随后的三百年，科学突飞猛进。最后，我们踏

上了月球，在你我的有生之年，人类也将踏上火星，至于距离我们最近的半人马座

α星,未来，是值得想象的。

上古天文学

天文学和所有科学一样，起源于需要。四季的判别，农耕的时间，乃至于对天

象的敬畏崇拜，都造成了天文学的发展。

巴比伦文明:苏美人已能从月相来订出历法，并已知润月的观念。巴比伦人更

改进并统一了历法，且订出了黄道十二宫。亚述人则更认识了黄道和白道，也订出

了一星期七天的制度。随后的迦勒底人更可预测日月食，对于天文的观测也是有名

的详实，对于五大行星的纪录更是如此。总言之，巴比伦文化为日后承接的希腊文

化打好了良好的基础。埃及文明:埃及的天文学是僧侣祭司的特权，埃及的天文

学，在早期第三到第六王朝间发展最为快速，金字塔，太阳历的订定都是在这个时

期。比较特别的，是埃及人将一天分为昼夜，各分为十二小时，但由于随季节日夜

长短会有变化，所以古埃及一小时的长度不是一定的。印度文明;印度文明发源虽

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早，但发展较慢，后期天文发展还有受到希腊的影响。印度使用二十七星宿，他们

将一个朔望月分为白月和黑月，又以月圆时月亮所在的星座命名该月份，是比较特

殊的。

西方古典天文体系的形成希腊时代

古希腊素有西方文明摇篮的美誉。从公元前八世纪的荷马时期起，由于巴尔干

半岛上的希腊多山陆路交通不便，所以没有形成古代东方国家特有的中央集权体

制，而形成了另一种新型的城市国家。在主要的城市国家里，城市平民在和贵族的

抗争中取得了胜利，这些平民在外贸和扩展领地的活动中接触到了外来的文化，又

因为地近埃及，巴比伦，古埃及和巴比伦的天文知识也就这样为他们所吸收。这些

平民，相对来说思想较开放，在这样的环境下使他们能够自由的进行科学研究和独

立思考，一个百花齐放的时代便就此展开。首先登场的是地处小亚细亚，和埃及

以及巴比伦最为接近的爱奥尼亚，泰勒斯(Thales)是爱奥尼亚学派的始祖，他曾预

言公元前585年的一次日蚀，制止了两个种族的战争。但后来波

斯攻陷爱奥尼亚，此学派便渐趋没落。

随后而起的是意大利南希腊端民地上的毕达哥拉斯(Pythagoras)学派，毕达哥

拉斯曾用船的桅杆，星星的高度，月食时的地球影来证明地球是圆的。但后来此学

派因分裂和政治压迫而告没落。

爱奥尼亚学派没落之后，仅寻的学者移居雅典继续工作，毕达哥拉斯学派的学

者也渐聚集在雅典，两派学者在雅典的聚集造成了雅典学派的兴起。柏拉图(Plato)

便是此学派代表人物之一，此学派的欧多克斯(Eudoxus)用许多复杂同心球壳的套

迭来证明行星的运动。亚理士多德(Aristotle)不仅支持此学说，并用恒星不动的

理由来说明天动说的可信性。贺拉客利特(Heraclides)则由观测