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第三节《史记》人物传记的文学成就

一、《史记》的叙事艺术

司马迁在《报任安书》中说，他修史的宗旨是“究天人之际，通古今之变，

成一家之言”。为了达到这个目的，他在综合前代史书各种体制的基础上，创立

了纪传体的通史。全书由十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传组成。虽

然这五种体例各有区别，但它们却是相互配合，构成一个有机的整体。其中十二

本纪是纲领，统摄上自黄帝、下至西汉武帝时代3000年的兴衰沿革。十表、八

书作为十二本纪的补充，形成纵横交错的叙事网络。三十世家围绕十二本纪而展

开，用司马迁自己的话来说，世家与本纪的关系，犹如“二十八宿环北拱，三十

辐共一毂，运行无穷”（《太史公自序》）。如果说本纪是北斗，那幺，世家就是环

绕北斗的二十八宿；如果说本纪是车毂，那幺，世家就是汇集于车毂的辐条。至

于七十列传，则是历史天宇上北斗、二十八宿以外的羣星。《史记》由五种体例

相互补充而形成的结构框架，沟连天人，贯通古今，在设计上颇具匠心，同时也

使它的叙事范围广泛，展示了波澜壮阔的社会生活画图。十二本纪按帝王世代顺

序记叙各朝兴衰终始，十表排列帝王侯国间大事，八书是有关经济、文化、天文、

历法等方面的专门论述，世家主要是贵族之家的历史，列传是不同阶层、不同类

型的人物传记。《史记》这部纪传体通史着作，在体例上冲破了以往历史散文的

局限，能够把更多的内容纳入其中，比较全面地反映了社会生活的总体风貌。

《史记》一书最有文学价值的是人物传记。司马迁在编排人物传记时显示出

高超的技巧，使它生动地体现了历史和逻辑的统一，形成了自己独特的叙事脉络。

本纪、世家的传主基本上都是传说或历史上真实存在的皇帝侯王，根据政治

地位决定他们入本纪还是入世家。但情况又不尽然，西汉惠帝虽然当了几年天子，

实际上有职无权，没起什么作用，所以本纪中没有他的地位。项羽是秦汉之际主

宰天下的人物，吕后是惠帝朝的发号施令者，他们虽然没有天子称号，却被列入

本纪。孔子没有侯爵，陈胜是自立为王，二人都列入世家，因为他们的历史地位

堪与王侯相比。司马迁的上述安排可谓独具慧眼，是对历史事实的充分尊重，也

是合乎逻辑的归纳。

《史记》各层次人物传记的排列基本是以时间为序，但又兼顾各传记之间的

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内在联系，遵循着以类相从的原则。如：司马穰苴、孙武、吴起、伍子胥都是军

事家，所以，他们的传记前后相次。苏秦、张仪是战国策士，他们的传记也紧紧

相连。再看西汉人物传记：韩长孺、李广、卫青、霍去病都是抗击匈奴的将领，

故韩长孺、李广传记后面插入《匈奴列传》，然后是卫青、霍去病的传记。公孙

弘、主父偃都以伐匈奴，通西南夷为非，曾上书谏止，他们二人传记列在卫青、

霍去病之后，接着是《西南夷列传》。司马相如曾奉命出使西南，所以，他的传

记在《西南夷列传》之后，通过叙述西汉中央王朝与周边各民族的交往，使几位

相关人物的传记以类相从，前后相次，发展轮廓非常清晰，司马迁对人物传记次

序的巧妙编排，造成了《史记》一书婉转多变的叙事脉络，在明灭起伏中体现了

历史和逻辑的统一。

《史记》的人物传记有分传，有合传。分传即人各一传，合传是把几个人的

传记合在一起，写成一篇传记。合传都是以类相从，把某些相同类型的人物放在

一起，《游侠列传》、《佞幸列传》、《滑稽列传》、《循吏列传》、《酷吏列传》、《货

殖列传》等，都是为专门人物设立的合传。在人物合传中，历史和逻辑的统一有

时达到天衣无缝的程度，叙事手法非常高超。《廉颇蔺相如列传》首叙廉颇事迹，

很快又引入蔺相如，然后叙述两人的交欢恩怨，中间又插入赵奢、李牧传记，最

后以廉