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透视美国高等教育信息化的一个重要窗口（上）

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——EDUCAUSE的使命及其启示

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摘要：EDUCAUSE是高等教育信息化领域最具影响力的专业组织。其发展显示，美国高等教育信息化早期是行政管理计算化和学术科研计算化并驾齐驱，其后则从计算化向信息化转变。EDUCAUSE推动高等教育信息化的经验与启示在于高度重视宏观政策和发展战略研究，始终以教学和科研方式的变革为核心，强调与信息产业和基金会的合作。创建中国的EDUCAUSE，有利于促进中国高等教育信息化的创新与发展。

关键词：EDUCAUSE，高等教育信息化

当代信息技术对高等教育变革发展的影响，发端于电影、广播、电视等媒体技术在大学和整个社会生活中的应用。20世纪60年代电子计算机技术开始在高等教育行政管理领域内大规模应用，时至今日已成左右高等教育之未来的一股巨大时代潮流。在这50多年的时间里，有一个专业组织不但见证了高等教育信息化从起步到发展波澜壮阔的历史进程，而且对信息技术在大学中的应用做出了举世瞩目的重大贡献。这个组织就是在美国高等教育界和信息技术产业界人尽皆知的EDUCAUSE。

一、EDUCAUSE创生的背景与使命

EDUCAUSE由两个成立于20世纪60年代的专业协会于1998年合并而成，是一个主要由高等院校、高等教育研究机构和信息技术企业组成的以合理利用信息技术促进高等教育发展为使命的非营利性专业协会，现有两千所高等教育机构和250多家信息技术企业加盟，是目前全球规模最大的高等教育信息化专业组织。它的两个前身分别是成立于1962年的高等院校系统交流组织（CollegeAndUniversitySystemsExchange，简称CAUSE）和成立于1964年的大学校际交流委员会（InteruniversityCommunicationsCouncil，简称EDUCOM）。前者由当时来自斯坦福大学、普林斯顿大学、伊利诺斯大学的一批从事高校行政管理信息处理的专业人士组成，侧重于计算机技术在高校行政管理系统中的应用和推广；后者由杜克大学、哈佛大学、加利福尼亚大学、密西根大学、匹兹堡大学、弗吉尼亚大学的一批致力于把计算机技术应用于大学教学与科研的学者组成，他们更强调计算机技术对大学教学和科研系统的深层改造和提升，这批人以著名生物学家、密西根大学心理健康研究所（MentalHealthResearchInstitute）创始人JamesGrierMiller为代表，后来大多成为大学教学科研与学习方式变革的“布道者”和“传教士”。JamesGrierMiller本人后来更是给我们留下了“世界大学”（UniversityoftheWorld）这一宝贵的思想遗产和精神财富。“世界大学”的理想是以信息通讯技术为支撑，建立一个覆盖全球的分布式高等教育系统，让世界各地的教师和学生都可以共享各种教学和科研资源，而这正是当时成立EDUCOM的初衷，也是今日EDUCAUSE的追求。可以说，这两个组织在当时汇集了全美一流名校中绝大多数从事计算机技术在高等教育领域中应用的先驱和精英人物；而二者在研究中的不同视角，则反映出高等教育信息化早期阶段，以计算机为代表的信息技术在大学中应用的两大基本路径。

然而，从1980年代开始，随着计算机技术在高等教育领域中的应用在深度和广度上的不断推进，信息技术对整个大学流程的再造越来越体现出整体化和综合性的特征。在EDUCOM和CAUSE中，不仅占据主流地位的数据处理系统先后为管理系统和信息系统所取代，行政管理计算化（AdministrativeComputing）和学术科研计算化（AcademicComputing）二者间的界限也越来越模糊，而且“高等教育信息化”这一更具综合性、内涵更丰富的概念逐渐开始流行并最终取代了“计算化”（Computing）这一内涵单一、技术色彩浓厚的传统提法。从计算化向信息化的转变，可以看作信息技术在高等教育领域应用中思维方式的重大转变。在这种情况下，学者们越来越发现这两个专业组织相互之间在职能上存在着很多的交叉重叠，要求二者合并的呼声越来越高。经过多年的酝酿和准备，EDUCOM要求合并的倡议终于赢得丁CAUSE的积极响应，并于1998年正式合并重组为EDUCAUSE，也即今天在高等教育信息化领域执专业之牛耳的美国大学信息技术协会，对美国国家信息技术政策的制定和高等教育信息化发展、尤其是信息技术支撑下的大学教学科研与学习方式的变革拥有举足轻重的影响。高等教育信息化发展到今天，已经从一个技术问题演变成一项规模庞大且纷繁复杂的社会系统工程，信息技术在大学中的应用已超越了在某个单一部门中的简单应用，转而关注对整个大学的流程再造，而EDUCOM和CAUSE的合