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《天真时代》第十二章3

“非常喜欢。我在巴黎和伦敦的时候，从不放过一次展览。我尽量跟上潮流。”

她低头看着从她那身绸缎长裙底下露出来的缎靴的靴尖。

“我过去也非常喜欢：我的生活里充满了这些东西。可现在，我想尽量不去喜欢它们。”

“你想尽量不去喜欢？”

“不错，我想全部放弃过去的生活，变得跟这里每个人完全一样。”

阿切尔红了脸说：“你永远也不会跟这里的每个人一样。”

她抬起端正的眉毛，停了一会儿说：“啊，别这样说。你若是明白我多么讨厌与众不同就好了！”

她的脸变得像一张悲剧面具那样忧郁。她向前躬了躬身子，用两只纤瘦的手紧紧抱住双膝，目光从他身上移开，投向了神秘的远方。

“我想彻底摆脱过去的生活，”她坚决地说。

他等了一会，清了清喉咙说：“我知道。莱特布赖先生对我讲了。”

“啊？”

“我来就是为了这件事。他让我来——你知道，我在事务所工作。”

她看上去有点意外，接着，眼睛里又露出喜色。“你是说你可以为我处理这件事？我可以跟你谈，不用跟莱特布赖先生？啊，这会轻松多了！”

她的语气感动了他，他的信心也伴随自我满足而倍增。他发觉她对博福特讲有正经事要谈纯粹是为了摆脱他。而赶走博福特不啻是一种胜利。

“我来这儿就是谈这件事的，”他重复说。

她坐着沉默不语，脑袋依然由放在沙发背上的一只胳臂支撑着。她的脸看上去苍白、黯淡，仿佛被那身鲜红的衣服比得黯然失色了。他突然想到她是个可悲甚至可怜的人。

“现在我们要面对严酷的事实了，”他想，同时感到自己心中产生了他经常批评他母亲及其同龄人的那种本能的畏缩情绪。他处理例外情况的实践真是太少了！连其中所用的词汇他都不熟悉，仿佛那些话都是用在小说当中或舞台上的。面对即将发生的情况，他觉得像个小男孩似的局促不安。

停了一会儿，奥兰斯卡夫人出乎意料地感情爆发了。“我想获得自由，我想清除过去的一切。”

“我理解。”

她脸上露出喜色。“这么说，你愿意帮我了？”

“首先——”他迟疑地说，“也许我应该了解多一点。”

她似乎很惊讶。“你了解我丈夫——我跟他的生活吧？”

他做了个认可的手势。

“哎——那么——还有什么呢？在这个国家难道可以容忍那种事情吗？我是个新教徒——我们的教会并不禁止在这种情况下离婚。”

“当然不。”

两个人又都默不作声了。阿切尔觉得奥兰斯基伯爵那封信像幽灵一样在他俩中间讨厌地做着鬼脸。那封信只有半页，内容正如他同莱特布赖谈到时所说的那样：一个发怒的恶棍含糊其辞的指责。然而在它背后有多少事实呢？只有奥兰斯基伯爵的妻子能说清楚。

“你给莱特布赖先生的文件我已经看了一遍，”他终于说道。

“唔——还有比那更讨厌的东西吗？”

“没有了。”

她稍稍改换一下姿势，抬起一只手遮住她的眼睛。

“当然，你知道，”阿切尔接着说，“假如你丈夫要想打官司——像他威胁的那样——”

“是吗——？”

“他可能讲一些——一些可能不愉——对你不利的事情：公开讲出来，被到处传播，伤害你，即使——”

“即使——怎么样？”

“我是说：不论那些事情多么没有根据。”

她停顿了很长一会。他不想眼睛一直盯在她遮住的脸上，因而有充足的时间把她放在膝盖上的另一只手精确的形状铭刻在心里，还有无名指及小指上那3枚戒指的种种细节；他注意到其中没有订婚戒指。

“那些指责，即便他公之于众，在这里对我能有什么危害呢？”

他差一点就要大声喊出：“我可怜的孩子——在这儿比任何地方危害都大呀！”然而，他却用他自己听起来都像莱特布赖先生的口气回答说：“与你过去居住的地方相比，纽约社交界是个很小的天地。而且，不管表面现象如何，它被少数——思想守旧的人统治着。”

她一语不发，他接着说：“我们关于结婚、离婚的思想特别守旧，我们的立法支持离婚——而我们的社会风俗却不。”