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浅析近代英国经验论哲学发展的内在脉络与逻辑困境

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浅析近代英国经验论哲学发展的内在脉络与逻辑困境

通常哲学史上的唯理论和经验论，是指16世纪末到18世纪中叶新兴资产阶级的总体哲学思潮。这一时期，新的社会制度推翻和代替了旧的社会制度，世界历史也从封建时代发展到了资本主义时代。而社会政治、经济的巨大变革，必然会促进思想领域的大活跃、大发展。因此，这也是哲学史上群星璀璨、人才辈出的时代。像洛克、贝克莱、休谟这些英国经验论学派的大哲学家，他们的理论体系便是一脉相承又不断发展创新。本文尽量将经验论的发展当成一个总体，来探索其发展的内在脉络与逻辑困境。

1唯物主义经验论的初创

16世纪末17世纪初，英国的资本主义迅速发展，新兴的资产阶级登上了历史舞台。与此同时，哲学史上出现了一位富有开拓性的学者——培根。他提出“知识就是力量”的口号，深刻地批判了妨碍科学发展的经院哲学及诸假相，并从自然出发，提出了经验论的认识原则。由于培根承认“知识的真正来源是经验”，因而被黑格尔称作是近代经验论的先驱。

培根的唯物主义经验论与后来较为激进的经验论思想相比，较为柔和，没有明显的推崇经验或者排斥理性，而是带有辩证的色彩。他说过：“经验只是手段，而不是目的，只是发端，而不是结果[1]。”由此，他意识到了感觉的局限性，主张把经验和理性相结合。他把经院哲学的纯粹思辨比作“蜘蛛”，认为其观点无非是从概念到概念的公式。同时，他也批评了那些‘迷失在经验里’的人，将其比喻为“蚂蚁”，认为其观点只是从工作到工作，毫无建树。他认为正确的态度应该像蜜蜂那样，既能从花园里采蜜，又能把蜜酿成蜜糖。培根呼吁道：“有学问的人应当注重经验；以经验擅长的，亦应当注重学问所教的方法[2]。”

此外，培根经验论自身也有不可忽视的局限性：首先，培根推崇甚至夸大自创的归纳法，他曾说：“在研究事物本质时，无论大小命题，通体都要用归纳法”，但在实际操作时，尽量收集到齐全的例证以便在穷尽材料后进行研究，是很难实现的。另外，在科学研究中使用归纳法，主要是舍弃事物的特殊点，分离和抽取事物的共同点。然而“由此获得的一般并非就是事物的本质，而往往是事物的纯粹外部的共同性，仍属感性的范围[3]。”可见培根对理性活动本身的理解是狭隘的，他并未把握理性概念的科学抽象的真正含义。

再者，培根否认了假设在认识过程中的作用。他说道：“若是使用预测的方法，纵使尽聚古往今来的一切智者，及合并传递其劳动，在科学方向也永远不会做出什么大的进步[1]。”实际工作中，人们获得的资料往往是有限的，因而根据有限的资料进行‘大胆假说，小心求证’是合情合理、必不可少的环节。

总体说来，培根的经验论如同哥伦布发现新大陆一样，具有初创的的伟大意义，但其缺点也是显而易见的，后来的哲学家以他的学说为基础，进行了更为全面、更加深刻的探讨。

2经验论的系统化发展

既培根之后，霍布斯的出现将经验论具体化、系统化，同时，也将机械论的观点引入其中。

一方面，霍布斯在认识论上坚持和重申了培根的唯物主义经验论原则，并与当时盛行的笛卡尔的天赋观念说进行了激烈交锋。他认为，任何观念都不是天赋的，都是来自于对外物的感觉。就连全知全能的上帝观念，也是由于人们对自然的恐惧而凭借信念推理所得的。此外，霍布斯“哲学排除神学”的著名论断则表明了无神论的思想性质，不仅是对经院哲学的重大打击，也是相较于培根哲学的优越之处，具有进步的历史意义。

另一方面，霍布斯在继承培根唯物主义的传统之外，又有着明显的不同。在因果关系问题上，他持有明确的机械决定论观点，完全否定自由和偶然性。这表明，霍布斯的自然哲学是一种机械的唯物主义[3]。他否认了培根哲学中的辩证法因素，却发挥了形而上学性，使得唯物主义变得机械而片面了，这不得不说是一种倒退。此外，他在普遍名称问题上持唯名论的观点，且受笛卡尔影响，较多容纳了唯理论的因素。这进一步影响了他对于推理的理解，使得推理具有割裂感性认识和理性认识的形而上学倾向，很难得到长远的发展。

总之，霍布斯将机械论的观点引入其中，但其学说丰富了培根的经验论，而且在哲学史上，起着沟通培根和洛克之间桥梁的承前启后式的重要作用。

3经验论典型发展中所蕴含的逻辑困境

洛克是近代英国经验论哲学的集大成者，他对于‘知识起源于感觉经验’这一经验论的基本原则进行了详尽论证，把培根和霍布斯所创立的唯物主义经验论推向了一个新的高度。他系统的论证了唯物主义的经验论原则，使得唯物主义经验论思想体系成为一个有前提，有中心，有内在逻辑，有明确结论的严密理论体系。但随着思想体系的日渐成熟，洛克学说的弊端也逐步暴露，即洛克经验论的形而上学性比前人更突出，更狭隘，更典型。

首先，洛克的白板说是为了对抗笛卡尔天赋观念论而建立的，但却带