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水几于道---浅论水与老子道的关系

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内容摘要:老子开创了“道”为最高范畴的宇宙论和本体论哲学。对这个抽象玄奥的“道”的理解,我们从具体物象------“水”而非抽象概念切入，通过揭示隐含于“道”这个基本概念的物象，来了解它意义的现在范围，认识和建构这个中国早期哲学思想的基本概念。

论文关键词：道,水,上善,柔弱,无为,虚静

在世界文明圈中，有几次大的“哲学突破”，即对构成人类处境之宇宙本质发生的一种前所未有的理性认识。希腊有苏格拉底、伯拉图、亚里士多德，而中国则有先秦诸子百家，而老子的角色尤为重要。张岱年先生指出，“老子是中国古代哲学本体论的创始者”“道是老子本体论的最高范畴”[1]如何理解这个最高观念的“道”成为研究老子哲学、乃至整个中国哲学的关键，而老子对这个“道”的描述也是“犹抱琵琶半遮面”。

老子在开篇就提出：“道可道，非常道；名可名，非常名。”（一章）“可道”、“可名”的不是“常道”、“常名”，言外之意就是说“常道”、“常名”是不可道、不可名的。面对这个无形无象,无视无闻,却又无处不在,无所不能的“道”,在不可言说又不得不言说的悖论夹缝中,陷入了尴尬.要摆脱这种尴尬就是要使“道”的现实喻体的出现,使不可言说的抽象的“道”有可言说的形象喻体,这样就可以摆脱“言不尽意”的困扰,踏上“立象以尽意”的具体阐释之途.于是哲人们把目光转向自然界之时,便发现了水。

水，浮天载地，是大自然中最普遍的物象和生命之源.水，滋养生命万物，从地下汩汩涌出，自然而然循道而流。水，柔弱不争，屈从于坚强之物，但最终却又消磨坚石，克服障碍。当其静止时,水平如仪,沉淀杂质,澄清自我,它可以硬如坚冰,可以散为蒸汽,水的多重样态与激发意象的伟力，为宇宙普遍原则的概念提供了原型,成为“道”可以言说的形象的喻体.老子钟情于水,他用水的各种特性来象喻这个抽象玄奥的“道”;故老子的“道”在一定程度上就可以称为“水之道”。

二

“道”最初的含义是道路，引申为规律。《说文解字》：“道，所行之道也。”《尔雅?释宫》：“一达为之道”。为人、物所必经的道路。在哲学意义上自然规律的“道”，是可为水之溪的本喻。道，道路；水的特性之一就是循道而流。当水从源泉涌出，它没有任意的四处横流，而是循着一条通道流动。道的概念是作为一条溪流，是作为一条指导人们行为道路的方向原则。由此，“道”的概念被拓展延伸，蕴含了这样一个状态，即每一个事物都应因循自然规律而动。

作为宇宙本体的“道”，它先天地而存在，具有“独立而不改”的永恒性。它是恍惚无形的，无法为我们的感觉所感知，但是它又是真实存在的，为更真切把握这个宇宙本体的“道”，老子以水喻之:“道冲，而用之后不盈。渊兮，似万物之宗。”（四章）“冲”，古字为“盅”，训虚。《说文》解释为：“器，虚也。”道是虚空而没有形体的，盛水之器只有虚空，才能“其用无穷”。“冲”也可意味着空无沉渣，清澈空明，这也就把“道”描述为永不枯竭的源泉，正如从甘泉取水，水总自我更新。“渊”，水聚而成。《玉篇》：“渊，哲学论文水停又深也。”《小尔雅广诂》：“渊，深也。”可见，渊与深同义。今人常以“深渊”连用，而深渊常意指神秘玄奥与深不可测的事物。渊是水聚之处，水由此而出，流溢出来滋养万物，正如“道”似有泉之渊，水不断从地下深处涌出，给万物以生命之源。庄子也用水表述“道”：“夫道，覆载万物者也，洋洋乎大哉！”[2]又说“道”：“注焉而不满,酌之而不竭.”[3]将“道”与浩瀚的大海相比况,表现了道的渊博、广大、无限和绝对。的确,在地球上只有占地球表面70%的汪洋无垠的大海,才可有老庄“弥沦天地”,“包裹六极”的宇宙自然之“道”联系起来。

三

以上是从宇宙本体的角度来论述水与“道”的比况。接着，老子进一步用水来论述“道”落实到社会人世层面的意象。而在此层面上，老子就直接用水来喻“道”：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道.”（八章）

1、“夫唯不争，故天下莫能与之争”是“道”的禀性，而正与“水利万物而不争”相契合。按《尔亚?释诂》云：“几，近也。”王弼的《老子注》：“道无水有，故曰几也。”道高悬万物之上，视之不见，听之不闻，搏之不得，故为“虚”,为“无”；而水乃实存自然之物，故曰“有”。以有体无，以水体“道”。一切生物，依水则生，失水则死。水，柔弱清静，默默奉献，滋养万物又不与万物争功；水的往下处流，甘居卑地，正如“道”的特征，万物得道则生,失道则死,天得到它则生,地得到它则宁,神得到它则灵.“万物恃之以生而不辞，功成而不居，衣养万物而不为主。”（三十四章）“万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成弗居。”（三章）

2、“弱之胜强，柔之胜刚。”（七十五章）是老子的处世方式。“老聃贵柔”（《吕氏春秋?不二》）“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木生之也