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2011学年秋季学期“美国史”课程作业

变动中的美国政治思想

——美国自由主义思想的演变

摘要：苏联解体之后，美国作为一个唯一的超级大国对世界产生着巨大的影响力。其中不仅

有经济、军事等方面的硬实力，还有意识形态方面的软实力—自由主义思想。现在人们不仅

把国家发展动力归于经济、科技、人才等方面，还同文化和思想等联系起来。美国能迅速崛

起和自由主义思想的分不开的。但是美国自由主义思想在文化起源、发展演变中有其自身的

复杂性。本文借助各位学者的研究成果，简要介绍一下美国自由主义思想的演变过程。

关键词：古典自由主义现代自由主义新保守主义全球化时代自由主义

自由主义思想是西方国家的主要思想流派之一，从资产阶级革命时起的几百年间，它一

直是资本主义国家的主流政治思想。它自身在不断演变的同时也在影响着其他各种政治思想，

而且在政治学、经济学、社会学、史学、文学等方面都产生着深刻影响。自由主义已经成为

西方资产阶级最重要的政治观念之一。脱胎于欧洲的美国当然也不能脱离自由主义的影响，

从独立开始，自由主义就一直伴随着美国政治，已经成为美国主流政治思想。

“自由主义”一词是1819年开始出现于英语词汇中的，源于西班牙语，在19世纪初首

先在西班牙被作为自由党的名称使用。自由党要求自由，维护正义，提倡立宪政府。此后，

①

“自由主义”开始在欧洲、北美广泛流传开来，成为资产阶级思想的代名词，并逐渐发展成

为西方主要的政治思想。

当代西方自由主义表现为两种形式，一种始于17世纪的英国资产阶级革命，洛克是这一

传统的最初阐释者，被称为传统自由主义。另一种源于19世纪80年代，格林对这一学说进

行了充分的论说，被称为现代自由主义。对美国自由主义的研究大都受哈佛教师路易斯·哈

茨的影响，他在《美国的自由主义传统—独立革命以来美国政治思想阐释》一书中指出：美

国的政治思想一直都信奉洛克的自由主义。因此，美国自由主义来源于洛克的思想。正如哈

②

茨所说的：美国是由那些从旧世界的封建压迫和教权压迫中逃离出来的人拓殖的。既然美

国是欧洲人拓殖的，那么美国的自由主义思想就来源于欧洲。在这个意义上说，由于美国是

脱离压迫的人拓殖的，所以美国在历史上没有压迫，美国历史上就是一个自由主义的国家。

一、古典自由主义

现在研究美国历史，不得不承认，从殖民地时期开始，自由主义就在美国领土开始扎根。

1620年在约翰·温斯罗普带领着一百零二个清教徒，乘着“五月花号”来到了普利茅斯港。

关于他们远涉重洋来到北美的原因，《普利茅斯开拓史》中明确指出—英格兰压制宗教信仰自

由。所以他们在上岸前签订的《五月花号公约》就明显带有自由的印记—信仰、法律、自愿、

自治、公正、平等，这些都构成了美国后来的政治和立国原则，同时也体现了宪政和契约精

神。“他们将财富视为上帝恩宠的象征,是得救的外在迹象,因此以富裕为荣。同时他们又主

张勤奋节俭,反对奢侈,两者相辅相成,就养成了一种独特的心态和行为方式,无意中非常

①吴春华.《当代西方自由主义》.中国社会科学出版社.2004年版.第1页.

②[美]路易斯·哈茨.《美国的自由主义传统》(张敏谦译,金灿荣校).中国社会科学出版社.2003版.第3页.

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2011学年秋季学期“美国史”课程作业

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有利于新的资本主义经济秩序的发展”。

摆脱了英国的统治要建立一个没有过的社会，清教徒脑子里出现的无疑是英国的影子。

13个殖民地建立的时间不一致，但是他们采取的都是最熟悉的英国体制和英国观念——也是

当时最接近自由的思想。但是北美的清教徒和英国的清教徒还是有区别的，在北美的清教徒

看来，“上帝在大洋彼岸留给他们的大片处女地正在召唤他们，在那里一切都能重新开始，而

历史能这样从头开始的机会实在是千载难逢。当这些虔诚的上帝子民一踏上北美的土地，他

们就已经获得了独立，已经摆脱了他们在英国所厌恶和反对的一切，就可以按自己的