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化学史上的重大事件与化学科学发展的主要线索--第1页

摘要对化学科学发展的主要线索进行了阐述,并对化学历史上的重大事件

作出评价。

关键词化学史重大事件主要线索原子论炼金术量子力学

化学科学发展的主要线索如何,有哪些划时代的光辉成就?当然,对化学史上

的划时代事件可能有不同的看法,见仁见智。本文以美国《科学》杂志在20世纪

末提到的11项化学光辉成就为例,对化学史上的重大事件及化学科学发展的主要

线索进行简要阐述。

1公元前5～前4世纪,留基伯和德谟克利特:给出了原子论的最初说明

古希腊有很多哲学家思考物质的组成与分割问题。纷繁多样的世界有着简单

的共同组成吗?物质可以被无休止地一直分割下去吗?古希腊学者亚里士多德(前

384～前322)认为物质是连续的,也就是说,人们可以将物质无限制地分割成越来

越小的小块,永远不可能得到一个不可再分割下去的最小颗粒。我国战国时期也

有物质是连续的”这样类似的思想。《庄子#8226;天下篇》中就有“一尺之棰,日

取其半,万世不竭”的说法。但公元前5世纪的古希腊哲学家留基伯认为:物质的分

割过程不能永远继续下去,物质的碎片迟早会达到不可能分得更小的地步。他的

学生德谟克利特(前460～前362)接受了这种物质碎片会小到不可再分的观念,并

称这种物质的最小组成单位为“原子”意(思是“不可分割的原始粒子”。)现在化学

中的“原子”一词就来自于德谟克利特的命名。在他们的观点中,原子是最小的、

不可再分割的,是坚实的、内部绝对充满而没有空隙的东西。原子数目有无限多,

它们彼此间性质相同,其差别只表现在形状、大小和排列上。原子在虚空中不停

地运动,运动中原子间会发生碰撞,有时会粘着并组合在一起。于是,一组原子组合

成一种东西,而另一组原子组合成另外的东西等等,这样万物就由作为实在的建筑

石料的原子和虚空构成了。德谟克利特的原子论是哲学思辨,是前化学时代的哲

学思想。无独有偶,我国古代也有原子论的朴素思想。《墨子》中就提出“端”的思

想,墨子认为时空是连续的,连续的时空由时空元所组成。他把时空元定义为“始”

和“端”,“始”是时间中不可再分割的最小单位,端“”是空间中不可再分割的最小单

位。

2公元前3～前2世纪:炼金术诞生

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化学史上的重大事件与化学科学发展的主要线索--第2页

原始形式”的炼金术或炼丹术。公元前300

年,希腊出现炼金术热潮,当时,大部分人认为,金或银是由埋在土中深处的石块或

铁等物质经过数千年时间演化而成的。因此,人们想:在石头或铁上面加入特别的

成长促进剂,不必等数千年便可得到金银。当时,金属也被认为是有生命的。所以,

被视为治疗金属疾病的炼金术就格外受到重视。希腊罗马灭亡后,炼金术转移到

阿拉伯,并在此体系化。后来在12世纪中期重回欧洲,并很快在民间普及开来。现

在的科学表明炼金术不可能炼出黄金。但是直到19世纪之前,炼金术尚未被科学

证据所否定,包括牛顿在内的一些著名科学家都曾进行过炼金术尝试。炼金术士

做了大量的实验,积累了许多化学变化的知识和实践经验,是现代化学实验的先驱,

现在常用的化学实验仪器如烧杯、烧瓶、试管和玻璃棒等都是炼金术的产物。

炼丹术首先起源于我国公元前3世纪,秦汉之际盛行,东晋至晚唐则是炼丹术

的黄金时代。炼丹术有2个不同传统:一是制造长生不老之药;二是制造贵重金属

如金、银或制造“点石成金”的神奇药液。虽然炼丹家的指导思想是唯心的,但在

长期的探索中了解了不少物质的性质。大约在公元7～8世纪,传说中国的炼丹术

和造纸术、