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《论语》中的“学”“习”观

汤洪

四川师范大学教授

本文原载于《中华文化论坛》2016年第6期

摘要

《论语》“学而时习之”其实是“学”、“习”这两种意思既有

区别、但又密切相关的人类知识增进行为的充实表达，其外延远超过

今天双音节合成词基础上形成的“学习”一词。《论语》中大量使用

到“学”和“习”，“学”为强调对典籍的理解与吸收，“习”则强

调在实践中去检验印证，故“学习”其义应为“学习并实践”。不独

《论语》，先秦其他典籍所载“学习”一语其情况与《论语》相同，

“学”与“习”皆有严格区分。但是，汉代以后随着汉语词汇构成规

律的变化，诸如《史记》、《东观汉记》、《后汉书》等典籍所载

“学习”一语已由先秦两个意义递进的单音节词组演变为双音并列式

合成词，从而导致“学习”词义的缩小。还原“学习”在《论语》中

的本义，对于今天中国的教育振兴以及建构终身学习型社会或将有所

裨益。

儒家孔孟理论主张“性本善”，每个个体皆有向善的本心，个体

皆有修成君子、仁者、圣人的潜能。但是，若要达成个体从自然人性

向美善人格的升华，从“小人”到“君子”的转变，最主要的途径就

是学习。强调学习的重要性是儒家理论的精华，也是中华民族几千年

文化不灭的内在成因。但是，今天我们所理解的学习和《论语》的本

义却大相径庭，出入甚远，若能厘清《论语》“学习”的本真意义，

对指导今天中国的教育改革以及建构终身学习、全民学习型社会皆有

重要意义。

《论语·学而》开篇第1章言：

子曰：“学而时习之，不亦说乎！有朋自远方来，不亦乐乎！人

不知而不愠，不亦君子乎！”

此章为童蒙熟读内容，也为每个受过教育的中国人所熟知和广泛

征引，对此孔子之后的解经者如王肃说是“时者，学者以时诵习之，

诵习以时，学无废业，所以为悦怿。”简言之，也就是学习之后要不

断复习、反复温习，这样做了是很快乐的事情。但这种认识有没有什

么偏颇呢？我们每个人都学习过，每个人都这样听着老师和父母的唠

叨成长，自己也这样教育着孩子。谁要说中国人可能误读了《论语》

首篇首章，可能即会招致非议，但事实或许是，中国人对于包括《论

语》在内的先秦经典，在长达数千年的读解阐说中，由于语言、词语

本身的发展而导致了诸多对于词语本义的误解，本文即试图以“学习”

一语为例，努力恢复“学习”的原初内含，解析《论语》“学”、

“习”的本义，借以勾勒出“学习”一语的流变历程，并由此揭示后

人误读经典的文化动因。

一、

《论语》“学习”本义是“依从教导而作，并不断践行”

1、《论语》“习”义考辨。

《学而》此章重点在“学而时习之”，正确理解这句话，对正确

理解本篇内容以及整部《论语》，进而深入体会孔子思想都极为关键。

“时”修饰“习”，“之”代指“学”的内容，“而”连接前后两个

部分，并且有“然后”、“进一步”的意义，后世阅读者对这些部分

基本没有什么异议，但此句关键在“习”（習）。《说文》曰：“習，

数飞也。从羽，从白。”“习”字篆书下面是鸟头形，上面是鸟的羽

毛，由此，我们可知，“习”的本义为小鸟展开翅膀反复练习飞翔的

本领。小鸟在巢穴中，对于飞翔技能，无论母鸟怎样教，怎样示范，

但最根本的是需要小鸟自己去做飞翔实践，因此，习（習）造字之初

即蕴含着“践行”意义。《学而》此处“习”字，也应当为“践行”

义。由此，“学而时习之，不亦乐乎”应理解为“学习之后，要抓住

时机，不断地在实践中去印证、检验学习的内容是否正确、是否能达

于实际的社会生活。如果学习者发现所学东西竟然可以用在自己切实

的实践活动中，并且可以指导印证社会人生，那该是多么快乐的事

情！”每个人应该都会有这样的人生经历和体验，当你看到、听到、

学到的东西随即可以在实践中发挥作用，这应是令人欢欣鼓舞的事情。

学习书本知识后机械的反复温习复习，能令多少人从中找到快乐，这

似乎有违常理，由于这种违背常理和人性的误读，从而导致学习者觉

得《论语》面目可憎、孔子虚伪假道，因而，还原《论语》本来面目，

是今天我们重读经典的要义之一。

“习”字做“践行”义并非仅仅是《学而》篇的个案。遍检《论

语》，共有3章使用“习”字，除了《学而》首章外，还有《学而》

第4章“传不习乎”和《阳货》第2章“习相远也”。“曾子曰：‘吾

日三省吾身：为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎，传不习乎。’”

（《学而》）曾