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《初来乍到》中的华裔形象及人物剖析

华人形象从字面上理解是指华人在国际上所投射出的形象,但从国际学术

界和思想界扩散至整个国际社会的情况来看,由于各种政治、历史、文化的原因,

尤其是中国文化软实力目前仍存在短板,华人形象很大程度上是指西方话语体

系所构筑的华人形象。作为文化传播的重要载体,美剧不仅仅是闲暇之际的娱

乐消遣,也是美国价值观的一种输出。美剧中所塑造的华人形象无论是配合剧情

还是现实需要,都一定程度上反映出了美国人视野里的中国及中国人的形象。张

建琴在其研究中指出,电子传播时代以来,数字和网络技术等现代传播技术快速

发展和普及,加之人们消费观念的变化,使视觉文化取代印刷文化成为现代社会

主导性的文化形态。这不仅意味着视觉文化特别是影像因素已经产生了巨大的社

会影响,也意味着人们思维方式的变化,在跨文化的视野中审视西方影像中的中

国形象,具有时代的价值。

随着中美两国关系的不断发展,美剧中的中国元素和华人形象也在不断发

生变化。2015年美国广播公司(ABC)推出了美剧中第一部以华裔家庭为主题的

情景喜剧《初来乍到》(FreshofftheBoat),该剧描述了上世纪九十年代一个来

自台湾的家庭从美国华盛顿哥伦比亚特区唐人街到美国佛罗里达州奥兰多定居

的故事。一经播出就颇受好评,在IMDb1上的评分更是高达7.9(总分为10)。

要知道,美国电视十分重视收视率,一部收视率低下的电视剧是无法生存的,只

要吸引不了观众的注意力,那么不管该剧的情节进行到何处,电视台都会毫不留

情地腰斩,而《初来乍到》已经播出四季。本文将以该剧为依托,分析美剧中中

国形象的变迁,以及《初来乍到》对华人定型化形象的挑战。

一、定型化的华人形象

“定型化形象”,英文“stereotype”的汉译,又译为套话、滞定性、定性视

野、刻板印象等,原本指印刷上用的铅版,因此可以反复使用,引申为一成不变

的老框框,旧俗套;思想领域内指人们对事物的先入之见。

哈罗德·伊萨克斯在《美国的中国形象》中指出,形象不是一成不变的,如

同中国的名川大河常涨常落并不断改变入海路线一样,中国人在美国人心中的

形象也经历了一条漫长的变化历程,从马可·波罗到赛珍珠,从成吉思汗到毛泽

东。除了学校、家庭、书籍、电影、教堂之外,人们最后还通过新闻报道、新闻

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影片以及无线电广播所报道的事件来认识亚洲。这些重大事件的某些意识、印象、

知识是日积月累起来的。在各种传播手段中,面向大众的电影和电视剧文化最

容易深入人心。常江在他的研究中指出,在流行文化方兴未艾并不断借助电影、

广播、电视等新技术日渐获得巨大影响力的20世纪上半叶,如傅满洲2系列叙

事这样的强势的通俗文本,便扮演了将中国的刻板印象的象征符号植入西方人

头脑中的权威力量的角色。进入21世纪,傅满洲的形象不复存在,但他身上所

代表的中国人“阴险、狡诈”的形象仍然挥之不散,影响着西方人看待中国人的

方式。对他们而言,中国仍然是一个遥远神秘的东方国度。萨义德在《东方学》

中曾提到,如果东方能够表述自己,它一定会表述自己;既然他不能,就必须由别

人担负起这一职责。

二、美剧中的中国元素及中国形象

自1980年以来,美剧在中国大陆传播发展38年,从最开始的小众独享到现

在的网络追捧显示了美剧的魅力。1980年5月,一部拍摄于1970年的《大西洋

底来的人》在中央电视台开播,它成为敞开国门之后中国人窥视美国的窗口。进