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殷墟甲骨文承载的文化基因

作者：***

来源：《中华瑰宝》2024年第03期

殷墟甲骨文對于今人而言有何意义？从这些早期文字中，后人可以探知到何种有价值的信

息？

甲骨文是契刻在龟甲、兽骨上的文字，包括商甲骨文和西周甲骨文两大类。其中，商甲骨

文又以殷墟甲骨文为主。1899年，国子监祭酒王懿荣偶然在中药“龙骨”上发现了甲骨文。因

此，1899年被视为殷墟甲骨文的发现之年，王懿荣也被视为发现殷墟甲骨文的“第一人”。

从被发现以来，殷墟甲骨文就与殷墟遗址密切关联，而殷墟又是晚商时期商王朝的都城遗

址，因而殷墟甲骨文往往被视为商王、某些子姓大贵族占卜的产物。由商王所主导的甲骨文被

视为王卜辞。学术界一般认为王卜辞始于商王武丁时期，经祖庚、祖甲、廩辛、康丁、武乙、

文丁诸王，终于帝乙、帝辛时期。由非商王的子姓大贵族所主导的甲骨文被视为非王卜辞，如

著名的花东卜辞、午组卜辞、子组卜辞等。这些非王卜辞的年代均较早，多为商王武丁时期。

殷墟甲骨文主要是商王及子姓大贵族占卜的产物，因而包含了丰富的商代政治、军事、宗

教思想、社会生活和生产等方面的信息，为我们了解商王朝的历史文化提供了第一手材料。我

们还能根据殷墟甲骨文探索商王朝及其后世的文化传承、发展和演变关系，也就是探索殷墟甲

骨文所承载的文化基因。本文即从多个方面论述殷墟甲骨文所承载的文化基因。

汉字传承渊源

中国的汉字源远流长。早在汉代，许慎《说文解字》就记录了大量古文经中的篆书字形，

将汉字的起源追溯到了先秦时期。宋代以后，随着金石学的兴起，金文对汉字传承的价值逐渐

凸显，吴大澂《说文古籀补》收录有不少西周金文字体，从而将汉字的渊源追溯到了西周时

期。至于西周之前汉字的面貌，则要在殷墟甲骨文被发现以后才得以知晓。随着殷墟甲骨文的

发现，汉字从甲骨文到金文，到简帛文字，再到汉魏碑文的完整发展历程逐渐清晰起来，由此

确认了汉字至少拥有3200年的传承史。

汉字构造一般有“六书说”和“三书说”两种理论，前者如《说文解字》中提出的象形、指

事、会意、形声、转注、假借六类，后者如文字学家唐兰先生提出的象形、象意和形声三类。

就殷墟甲骨文而言，“六书说”和“三书说”都可使用。

以“三书说”为例，甲骨文中的象形字较多，如“”，像流水之形，故为“水”字；“”，突出大

象的鼻子，像大象之形，故为“象”字；“”“”，像牛、羊之形，故为“牛”“羊”二字。象意字又叫

表意字，甲骨文中的象意字不如象形字那般一目了然、容易辨识，需要我们去想象这个字背后

的意思，如“”，以四条短画意指数字“四”；“”，表两人并立，意指“并”字；“”，以戈伐人，意

指“伐”字；“”，表人睡在屋内簟席上，意指“宿”字。形声字是指有声符的字，如“”，为“圆”

字，从鼎、圆声，其上的圆圈表示声符；“”，为“妇”字，从女从帚，“帚”亦是声符；“”，为

“灾”字，从戈、才声，“”表示声符。此外，甲骨文中还有很多假借字，如常用“鼎”假借“贞”，

用“亡”假借“无”，用“女”假借“母”“毋”等。总之，就汉字理论来说，殷墟甲骨文无疑是年代最

早的成熟汉字，与此后的汉字并无二致，是汉字文化的渊源。

当然，仅就字形而言，殷墟甲骨文也有其特点，就是象形字占比较大，象形程度较高，与

秦汉以后的隶书、楷书差异较大。正因如此，殷墟甲骨文能够反映出商人的思想世界，为我们

提供研究商人思想文化的重要线索。比如，中国人有龙崇拜传统，最早的“龙”字见于殷墟甲骨

文，写作“”，与殷墟遗址出土的龙形遗物形象一致。甲骨文有“其作龙于凡田，有雨”的记载，

是作“龙”以求雨的意思，这里的“龙”就是汉代文献中可以祈雨的“土龙”。可见，早在商代，龙

就作为能够呼风唤雨的神秘生灵而存在于古人心里。

成熟的书写能力

如果说文字是一个民族文化传承的核心载体，那么由文字所组成的典籍就是一个民族文化

的主要内涵。《尚书·多士》云：“惟殷先人，有册有典。”这说明商代已有用毛笔书写的典

册。学术界一般认为《尚书》中的“盘庚”篇最初就是商人的典册，只是经过后人的转录而有了

不少晚期的文字特征。类似的还有清华大学收藏的战国简牍《傅说之命》（上篇），其最初文

本应该也是晚商时期的实录。

殷墟甲骨文是不同于典册的一类材料，它主要是为了占卜而产生的，典册则主要是为了记

录某些事情而产生的，二者性质并不相同。不过，即便如此，殷墟甲骨文也具有某些与典册相

似的特征，反映了晚商时期的人们已具备记录复杂事情的能