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乡土中国之礼治

什么是礼治秩序?《乡土中国》认为：“礼是社会公认合式的行为

规范。合于礼的就是说这些行为是做得对的，对是合式的意思。如果

单从行为规范一点说，本和法律无异，法律也是一种行为规范。礼和

法不同的地方是维持规范的力量。法律是靠国家的权力来推行的。国‘

家’是指政治的权力，在现代国家没有形成前，部落也是政治权力。

而礼却不需要这有形的权力机构来维持。维持礼这种规范的是传统。”

又说：“在乡土社会中，传统的重要性比现代社会更甚。那是因为在

乡土社会里传统的效力更大。”所以，礼俗社会就是以民间传统习俗

为基础，进行社会管理，并提升为一系列的社会制度，即为礼制。概

而言之，由习俗提升为礼制，礼制的实施即为礼治。礼俗与礼治是从

上层或下层不同方位的表述，。依靠代代相传的习惯势力实施管理，

并提升为礼的规范，教化民众服从这种秩序，这是儒家推行礼治的一

贯主张，这与依仗国家权力管理民众的法治有所不同，更与现代的法

理社会有不同的实质。虽然在实施礼治的实践中常有援法入儒，寓法

于礼的情况，但它作为治国理政的蓝图，为历代圣贤所推崇，并以礼

仪之邦的标榜，来表现中华民族有别于外邦异域的社会理想，此种文

化形态也可称为礼俗文化。故以礼治秩序或礼俗社会来概括乡土中

国，是认识前现代中国社会国情切入中国传统文化特质的重要思路。

在《乡土中国》一书中，费孝通先生将礼‘”定义为社会公认合‘适

的行为规范”，认为礼‘”就是在一‘定的空间范围、时间范围内被社会

公认合适的行为规范”。而对于礼治‘”，费先生将其定义为对传统规‘

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则的服膺。生活各方面，人和人的关系，都有着一定的规则。行为者

对于这些从小就熟悉，不问理由而认为是当然的。”

以礼治国‘”强调教化人心，让人民将外在的规则转化为内在的

习惯，即使在没有律法约束的时候，也能凭良心‘”，而不是出于惧怕

权力而遵守规矩，这样，在社会上就可以建立起一种亲和的关系，人

民不依靠外部的监督而遵守一定的秩序。这就是儒家心目中理想的

礼治秩序‘”，其与法家之治‘”的根本区别就在于自觉‘”，在于和谐。

而这种自觉‘”的形成是靠日熏月染的道德教化。

礼‘”对人是一种软约束，它的推行似乎只依靠主体的自觉自愿，

与他人无关，只能由自我的良心来监督，但它并非完全排斥外部约束。

礼‘”提供给人们这些行为规范以维持社会秩序，最终目的是通过这些

外部的规范来起到教化的作用，启发和涵养人们内在的理性自觉，当

这种自觉性提升到一定高度后，人们的行为就会因为礼的约束，由他

律进为自律。这样，就形成了一个社会的良性循环，自然而然地维持

了社会的安定、和谐，这种良性循环也正是礼治‘”所赖以运作的内在

机制。

伦理纲常因为附有罚则而变成了法律，它对于人心的要求因此外

在化为强制性的制度。法‘”只是作为一种保证礼治‘”的维护和推行的

辅助手段而存在的。不同的是，礼‘”是禁‘于将然之前”，而法则是禁‘

于已然之后”。相比之下，礼治‘”是一种更为积极主动的社会调控手

段，而且是作用于人的内心的。

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根据费孝通先生的观点，中国社会是一个乡土社会‘”，而乡土社

会之所以能够不靠外在强制力量而维持秩序，是因为礼‘”从教化中养

成个人的敬畏之感，主动地服礼。费先生在《乡土中国》一书中详尽

地分析了中国为什么安于长老统治‘”，而维持礼治秩序‘”。用他自己

的话说维持礼这种规范的是传统‘”。这种传统源于社会所积累的经

验，一代又一代地传承下来，每个人自出生就学习先辈的经验，潜移

默化地接受，成为自己的思想，历代之后，也就成了礼‘”。这礼‘”既

不同于法律，也不同于道德，甚至跟宗教有一定的相似之处。法律是

以外在力量强制个人作为和不作为，一旦违反，即会遭到外在的制裁，

内心却并不见得服气；道德则外化为社会舆论，做了不道德的事，虽

不至受经济或人身制裁，却要遭人唾弃，心中自是有一分顾忌；至于

礼‘”，就更直指人心，没有任何外力强制和监督，仍然使人坚守着习

惯、礼数，自我约束行为，