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学习的政治经济学之一：学习是社会发展进步的基石

学习的政治经济学

花间挹香

当今社会，正在构建学习型社会，学习问题已经引起人们的高度

重视。在有关学习的话语中，人们更关注于个人的学习问题，形成了

学习与成才、学习与事业、学习与人生等一系列比较成熟的见解和建

议。有一个意义更加重大的问题，人们谈论的比较少，这就是学习与

社会、学习与经济、学习与文明进步等问题。也许是因为在社会历史

领域包含着更加错综复杂的关系，科学技术、经济力量以及权力斗争、

社会组织等因素的作用更为重要突出，掩盖了人们对学习、知识等无

形力量的关注。其实，学习作为人类生存的一种基本形式，一直在社

会历史中发挥着应有的作用，是社会文明进步的重要推动力量。对学

习与社会，尤其是对作为社会生活管理者和制度变迁组织者——统治

集团的学习问题做深入地思考，有助于加深对社会历史问题的理解，

也有助于深刻揭示社会变革与发展的机制。本文结合制度经济学以及

全球问题研究，对学习的政治经济纬度做点探讨。

一、学习是人类生存的重要手段，是社会发展进步的重要基石。

人们对“学习”非常熟悉，但要给“学习”下一个准备的定义并不那

么容易。这里我们不去扣字眼，从最一般的意义上理解“学习”，将

“学习”视为人类一切汲取智慧和知识的活动。显然，学习无论是对

个人的成长进步还是社会历史发展，都具有重要的作用。在社会历史

领域，学习是人类获取生存智慧的必要手段，是促进文明进步的重要

推动力。

1、学习是人类文明建构的基本手段。动物的生存靠本能，人类的

生存靠智慧，智慧来源于生存活动中的学习。在与自然环境的抗争过

程中，人类逐渐学会辨认对自己生存有用的物品，逐步掌握控制和利

用自然的方法和技能，不断积累关于生产和生活的经验。学习使人类

有别于动物的条件反射，能够有意识地为自己的生存进行谋划和打算，

不断提升自己的生存能力。这在原始社会和人类文明的初始阶段，就

已经鲜明的体现。生存的要求必须要人类注意世界的现实事实，“有

些东西可以充食品，这些东西在一定的地方可以寻获，水能淹人，火

能燃烧，尖端能刺亦能割，重的东西若不支撑着就会下坠，昼夜的交

替、寒暑的往来、阴晴的变动，都有一定的规律性，诸如此类的寻常

事实就是原始人也要留意其中有些是极明显而紧要的，几乎没有运用

想象的余地”（杜威《哲学的改造》）。起初，原始人经验的记录大

多是偶然的、暂时的。有些经验因为是常常反复遇到的，便以为是和

整个集体都有关系，于是受到特别重视，故事成了社会的遗产，诗歌

有了一定的格律声韵，传奇成为社会的规范，先前是自由的那些暗示

凝为种种教义。这样的教义更由征服和政治的兼并促成并确立了其组

织性和约束力。统治者集中各种传说和信仰，不断加以改革和统一，

以扩张和巩固它的威势和权力。“人类的更博大的开天辟地论和宇宙

论，以及更宏远的道德的传统，就是这样发生的”（杜威《哲学的改

造》）。英国著名历史学家汤因比通过对人类原始文明的研究也指出：

文明生长的衡量标准就是走向自决的进度。在一个文明的生长过程中

最大的危险是在自身生长所必须采取的途径中。技术后退不但不是文

明衰落的原因，反而是它的结果或迹象。“并不是由于别的原因，而

只是因为任何智力上的或道德上的差错都会造成一定的灾难”（汤因

比《历史研究》）。正是通过学习，人类扩展了对生存环境的认识，

创造了人类特有的符号和象征的文化世界，开创了人类文明的新征程。

学习，打造了人类的生存本领；学习，丰富着人类的生存智慧；学习，

增强了人类的生存能力和力量；学习，创造了人类的物质文明和精神

文明。

2、人类学习的过程形成社会制度演变的轨迹。社会历史领域充满

利益集团的矛盾和斗争，往往容易遮蔽人类有意识的合目的性活动。

社会制度是人类为了规范利益冲突而创造发明的约束机制，显然与人

类智慧的进步有直接关系。制度经济学专门对学习与制度变迁的相互

关系进行了研究，为我们分析学习的政治经济纬度提供了很好的依据。

制度经济学认为，在制度变迁过程中，人们更多地是在“边干边学”。

在经济和社会变迁相联系的时间维中，人类学习的过程形成了制度演

变的轨迹。学习机制对制度及其变迁主要有三个方面的影响：第一，

经济及其制度变迁的速度是学习速度的函数，但变迁的方向却取决于

不同知识的预期回报率。不同民族、国家及其地区发展的差异确实于

学习有关。任何一代人的学习都是来源于当时所处的得自于集体学习

的经验氛围中。因此学习也是一个积累的被决定预期回报率的社会文

化所筛选的过程，但过去所积累的经验并不一