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《史通》：中国第一部系统的史学理论著作

作者：钟岳文

来源：《月读》2020年第06期

梁启超在《中国历史研究法》中说道：“中国于各种学问，唯史学最为发达;史学在世界各

国中，唯中国为最发达。”中国史籍范围之广、种类之多、内容之富、材料之详、史料价值之

高，是举世罕见的。像《论语》《老子》《左传》《史记》《资治通鉴》等，都是我们耳熟能

详的重要典籍。细究起来，我国有着近三千年的史书编纂史，而且绵延不断。然而，关于史学

理论的反思和系统总结，却直到唐代才真正出现，这就是刘知幾（jī）的《史通》。

《史通》是我国第一部系统的史学理论著作，也是我国历史上第一部史学史，它首次对初

唐以前的史学进行了全面而详细的总结和批评，是中国古代史学理论发展史上的一座丰碑。

刘知幾（661—721），字子玄，徐州彭城（今江苏徐州）人，生于唐高宗时期，卒于唐玄

宗时期，一生经历了唐高宗、武则天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗五个皇帝，主要活动是在武则

天时代。刘知幾生活的年代正好介于“贞观之治”与“开元盛世”之间，政治制度的日趋完善，经

济的发展，以及文化的繁荣，给刘知幾的写作创造了良好的条件。

刘知幾出身书香门第、官宦之家，家学渊源深厚。从祖父刘胤之是知名学者和很有素养的

史学家，他与唐初著名史家李百药是至交好友，李百药就是“二十四史”之一《北齐书》的作

者。刘胤之在唐高祖武德年间任信都令，有良好的政声。唐高宗时期，调任著作郎，与当时著

名史学家、国子祭酒令狐德棻等共同修撰国史和《贞观实录》。刘知幾的父亲刘藏器是一位正

直贤能、才华出众的官员兼学者，擅长文章辞赋，文学、经学的造诣都很深厚，《全唐文》中

收录了他的《恤刑》《刑法得失》和《往代为刑是非》等三篇对策，对政治得失颇有见解。刘

知幾的长兄知柔、次兄知章也对他影响极大。尤其是长兄知柔，性格内向，勤俭朴实，喜清

静，善辞章，担任过州长史、刺史、户部侍郎、国子司业、东都留守等职，死后追赠太子少

保，谥号日文，他成为刘知幾治学、做人的榜样。

祖辈父辈的教诲，兄长的感召，以及整个家庭氛围的感染，使刘知幾自幼便喜欢诗赋，有

很好的文笔。大约十一岁时，父亲便给他讲授《尚书》，希望他能精通此部经典，成为名家。

但《尚书》的内容多为春秋以前史官记录的政府文件以及政治论文，语言深涩，枯燥难懂。刘

知幾对此毫无兴趣，虽然父亲严格督教，仍没有什么长进。然而，当父亲给兄长们讲授《左

传》时，刘知幾却很感兴趣，因而常常放下《尚书》去偷听;他被《左传》中精彩的历史故事

和父亲的生动讲述所深深吸引，暗自记下来许多内容。在父亲講解后，刘知幾常常将自己记下

的精彩情节描述给兄长们听，这件事引起了父亲的注意。父亲知道这个儿子志不在《尚书》，

便转而为他讲授《左传》。刘知幾进步飞快，仅仅一年时间，讲解记诵就全部完成了。

少年时，刘知幾便开始广泛接触历史典籍，增长了知识，拓宽了视野，激发了求知欲，加

深了对历史的了解和对史学的兴趣，同时也养成了一定的批判精神。高宗永隆元年（680），

二十岁的刘知幾中了进士，出任获嘉县（今属河南）主簿，负责掌管文书档案。刘知幾做此

官，不求升迁，公务之余，一心研究史学。他常往来于长安、洛阳之间，借阅公私藏书，尽情

阅览;官位虽未提升，但学术成就却越来越大。武后圣历二年（699），三十九岁的刘知幾被调

到京城长安，任定王府仓曹，参与编纂《三教珠英》，这是一部大型的诗歌选集。后出任著作

佐郎，正式成为史官，掌修史之事。

然而，当时史馆的大权掌握在依靠武则天且不学无术的武三思手中，且内部互相排挤，刘

知幾提出的编修史书的正确意见和建议都不被采纳，在种种碰壁和左右为难后，他只得“退而

私撰《史通》，以见其志”。这里的“志”有两层含义，一层是借厘定群史、商榷史篇，独创一

家之学;另一层是追求史家的“实录”精神，不受权贵的左右。终于，在景龙四年（710），五十

岁的刘知幾撰成《史通》，对初唐以前史学进行了系统的理论总结，提出了自己的真知灼见。

此后，刘知幾声名鹊起，升任太子左庶子，兼崇文馆学士，加银青光禄大夫。唐玄宗时，

又迁左散骑常侍，仍参与修史。

不料，开元九年（721），刘知幾的长子触犯法律而被治罪流放。刘知幾替子申辩，触怒

了皇帝唐玄宗，被贬为安州都督府别驾（安州在今湖北安陆，别驾为正四品下，属于副职或虚

职）。时年六十一岁的刘知幾从长安出发，长途跋涉去安州任职，由于旅途劳累，心情苦闷，

到安州不久便去世了。

刘知幾从十一岁开始直至去世，都在学习和研究历史，加之长期担任史官，能够接触大量