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古诗词翻译中背景分析及探析

摘要：在古诗词翻译中，背景问题是十分重要的。译者

只有熟悉有关背景知识，才有可能展现出正确、生动、美丽

的意境。反之，如果对有关的背景信息知之甚少，或因为一

无所知，那么，他的译文就有可能是错误的，甚至是荒唐可

笑的。

关键词：古诗词翻译背景信息意境

翻译难，译诗更难，而把中国古诗词译成英语更是难上

加难，因此历来有许多人主张中国古诗词不可译。当然，更

多的人则是认为可译，尤其是本世纪20年代以来，有许多

翻译家致力于我国古诗的翻译实践，而且在实践的基础上努

力探讨这方面的翻译理论。当代著名翻译家许渊冲教授提出

了我国古诗词翻译中的“意美、音美、形美”的翻译标准，

并且特别强调三美中的意美。然而要如何做到传达原诗的意

美是一项非常艰难的工程，因为意美的内涵相当丰富，译者

只有熟悉有关背景知识，才有可能展现出正确、生动、美丽

的意境。背景涉及的面相当广泛，为了探讨方便，我们不妨

将其分为几个方面。

一、作者背景

作者背景主要指古诗词作者的年龄、经历、处境、心情

等情况。岑参有一首《逢入京使》：“故园东望路漫漫，双

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袖龙钟泪不给干。马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。”初

看之下，第二句中的“龙钟”为年老衰弱，因此，不少译者

的译文都与“老”字搭界，如：“我老了，眼泪沾湿了袖

子。”这对主人公老态龙钟的描写是错误的，其原因是由于

译者对作者背景一无所知，天宝八载，岑参远赴西域，他告

别长安的妻子，跨马登上漫漫征途，途中恰遇节度使，立马

而谈，顿生托其捎家书之念，该诗就描写了这一情景。是年，

作者仅三十几岁，正值血气方刚，踌躇满志――大丈夫建功

立业之时。这里，“龙钟”非平常用义――年老衰弱，而取

罕见义――淋漓沾湿。此时，作者的心情是复杂的；他既有

思念故园、眷恋家人、想念亲友之柔情，又有“功名只向马

上取”的豪情。如译出衰老之意，则增强了消极状态，弱化

了积极情绪，使作者描写的意境严重失真。我们必须参照他

的背景，译出“沾湿”的含义。一、二句译文如下：Ilook

eastformyfamilyfarawayandbeyond；Tearstrickling

frommyeyesandtrenchingmysleevestotheground.

译文第二句的意思是，眼泪从我的眼睛里流下来，沾湿

了袖子，掉到地上。

二、文化背景

文化背景是指诗词涉及的风俗、习惯、宗教、信仰、道

德、观念、传说、神话、典故、历史等。《木兰诗》中有这

么几句诗：“问女何所思？问女何所忆？女亦无所思，女亦

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无所忆。”以上诗句为间接回答。为了追求情景的“生动、

活泼”，有些译者把间接回答改成直接回答。有些译者甚至

走得更远，他们为了增添浪漫色彩，将“问女何所思？问女

何所忆？”译为“告诉我，你是否在想念你的情人？告诉

我，你是否在思念你的心上人？”。在不知不觉中，他们已

掉包易人，把含蓄、保守、深沉的东方少女换成了一个坦率、

开放、表露的西方姑娘。东方少女对于婚姻问题最为敏感、

最为羞怯。她们羞于启齿、羞于言表，她们唯父母之命是从。

在我国，自由恋爱还不过几十年的历史。父母怎么可能毫无

顾忌地追问女儿是否在想念情人呢？而木兰怎么可能毫无

腼腆地回答父母她并不思念心上人呢？译文应如下：

Motheraskswhatsheisthinkingof，

Andwhosheislongingfor.

Shesayssheisneitherthinkingofanything，

Norislongingforanyone.

译文的意思是：母亲问她在想什么，在想谁？她腼腆地

说，她什么也不想，谁也不想。

三、地理背景

有些地理名词并非单纯地表示地理概念，它们还具有丰

富的含义联想，一个地理名词常有多种译法，我们应揣摩作

者的意图，作出相应的选择。那些不知地理背景的译者怎么

可能知道这些奥妙曲折呢？他们除了把地理名词直译出来