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听说读写促进大脑健康，延缓衰老

大多数人都会意识到，听说读写等语言能力往往会伴随衰老的进

程发生变化，“说话不流利”“看到东西叫不出名字”“耳朵不好

使”……是很多人对变老的描述。在上海教育出版社必威体育精装版出版的《变化

的头脑：语言如何延缓衰老》一书中，美国孟菲斯大学心理学教授罗

杰·克鲁兹和理查德·罗伯茨博士提到，衰老是一个双向的过程，时间起

到了决定性作用，但人为主动干预也很重要。人们可以通过语言的学

习与使用，影响认知衰老过程，促进大脑健康，甚至延长寿命，提升

生活质量。

语言越用，大脑越灵

“语言是认知功能非常重要的组成部分。”中南大学湘雅医院神

经内科主任、认知障碍湖南省工程研究中心主任沈璐表示，认知功能

是人认识外部世界的能力，包括记忆能力、计算能力、执行能力、注

意力、语言能力和定向能力（包括空间、时间和人物关系）。临床上，

有部分痴呆患者的记忆力并没有问题，而是语言出现了障碍。如命名

障碍，即患者知道杯子是用来喝水的，但就是叫不出名字；还有患者

语言表达混乱，不流利，很难说出一句完整的话，针对这些患者进行

语言训练可以起到一定缓解和改善。也就是说，听说读写的训练，对

认知功能有一定的保护作用。美国著名的“修女研究”发现，个体早

期的语言能力可能与阿尔茨海默病的发病风险有关。早年语言功能越

发达，思想逻辑深度越深，晚年认知功能也就保持得越好，发生老年

痴呆的风险更低。

人类的大脑发育一般在20~40岁达到顶峰，从40岁开始，大脑

神经细胞（神经元）数量逐步减少，从而对记忆力、协调性及大脑功

能造成影响，大脑的体积也逐渐缩小。北京老年医院精神心理二科主

任、中华医学会神经病学分会痴呆与认知障碍学组委员吕继辉告诉

《生命时报》记者，从生理上来看，人的记忆力、反应能力和执行能

力会随着年龄的增长而发生不可逆的下降，但语言能力并不是和身体

一同衰老，反而越用越发达。

很多“大器晚成”的例子都说明，年龄不会削弱人们讲话、写作

和学习新词汇的能力，甚至理解、运用和创作语言的能力在老年阶段

能得到很好的发展。如，加拿大女作家爱丽丝·门罗在37岁才写出第一

部作品，在82岁高龄时拿下了诺贝尔文学奖；英国作家丹尼尔·笛福到

59岁才出版第一部小说《鲁滨逊漂流记》；山东作家姜淑梅从60岁

才开始学文识字，74岁出版首部著作，随后在七八年内连续出版了5

部作品……

听、说、读、写影响大脑健康

听说读写伴随人们一生，不仅给人们带来认识和性格等方面的影

响，还会影响大脑健康。

听，加强认知弹性。身体衰老最明显的表现之一就是听觉下降。

美国约翰·霍普金斯大学耳鼻喉科专家发现，有听力损失者，听力与认

知能力会加速下降30%~40%。沈璐表示，听觉是大脑语言传入的重

要渠道，听力下降导致认知功能加速损伤的原因可能有：一是导致听

力恶化的疾病可能同样伤害认知；二是听力下降减少了大脑关键区域

的刺激，加速神经退化；三是听力下降影响信息获取，消耗认知储备。

《美国医学杂志》发表的一项研究发现，说话时只要有人听，大脑就

会有更强的认知弹性，对四五十岁的人来说，听众少的人的大脑比听

众多的老4岁。

说，锻炼大脑灵活性。说话对大脑是种良性刺激，有助保持大脑

活力。吕继辉表示，如果一个人离群索居，没人说话交流，不仅说话

能力会慢慢退化，也会出现孤僻、社交隔离等，从而降低认知功能。

在临床上，部分痴呆患者也是说话能力出了问题，如表达不流利、找

词困难、命名障碍。其中，找词困难是典型认知障碍问题，突然想不

起来熟悉的事物、人名，还要专有名词和物体名称。有研究表明，当

一个人大声阅读指令时，往往比那些默默阅读指令的人更能集中注意

力、工作表现更好。如果需要记住大量信息，特别是书面上的信息，

大声朗读是最佳的方法。

读，增强脑力。阅读时，大脑必须协调众多的知觉和认知功能，

包括基本视觉技能、语音感知、长时记忆和工作记忆。吕继辉表示，

阅读时除了关注当前看到的信息点（故事背景、人物、细节等），还

要联系之前看的内容。每本书都有上亿个信息点，大脑需要不断记住

这些信息，并将其储存起来，最终使记忆力得到增强。美国加州大学

伯克利分校对平均年龄76岁的老人进行大脑扫描发现，从小就开始阅

读，可预防阿尔茨海默病。美国拉什大学医学中心研究显示，经常读

书看报的老人，脑力下降危险比一般人群低32%。耶鲁大学公共卫生

学院主导的一项大规模研究发现