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中国文明起源研究的历程

自２０世纪２０年代以来，中国文明起源研究的历程，大致可划分为三个时

期。即１９２８—１９７６年的资料积累期，１９７７―１９８５年的初步探索

期，１９８６―２０００年的全面开展期。２００１年以后，以中华文明探源工程

预研究的开展为标志，中国文明起源研究又进入一个新的时期。

(一)1928-1976年的资料积累期

在１９２８―１９７６年期间，中国文明起源研究大体上处于资料积累的初始阶

段。１９２８年由当时的中央研究院历史语言研究所考古组对安阳殷墟的发掘，可

作为这一阶段开始的标志。其中又可以１９５９年中国科学院考古研究所徐旭生为

探索夏文化而开展的豫西考古调查为标志，将这时期区分为前后两个阶段。

在这时期的前一阶段中，探索中国文明起源的主要成果，集中在两个方面。

一方面是为探索商代文明，对安阳殷墟进行了１０年１５次的发掘。发现了商代后

期王都的宫殿宗庙建筑基址群、甲骨档案库、王陵和千余座为祭祀王陵而牺牲的小

墓或祭祀坑，出土了一批反映商文明特点的甲骨文、青铜礼器、兵器、车饰等。这

些发掘研究成果，使当时的一批马克思主义的历史学家，如郭沫若、范文澜、吕振

羽、翦伯赞等，开始认识到商殷时期已经出现国家。１９５４年，曾多次主持安阳

殷墟发掘的李济，依据安阳殷墟１５次发掘的收获，首次探讨了中国文明的开始和

特征，并于１９５７年在美国西雅图华盛顿大学出版了《中国文明的开始》（Ｔｈ

ｅＢｅｇｉｎｎｉｎｇｏｆＣｈｉｎｅｓｅＣｉｖｉｌｉｚａｔｉｏｎ）。

另一方面是追寻殷墟商文化的源头，在山东、河南等地探索龙山期文化遗存。至１

９３９年，梁思永研究龙山期文化遗存，在提交第６届太平洋学术会议的《龙山文

化――中国文明的史前期之一》一文中，总结了龙山文化的特征，并将龙山文化分

为山东沿海区、豫北区和杭州湾区；他认为龙山文化与殷文化在１０个方面有着共

同点，后岗二层是豫北殷文化的直接前驱。该文实际上点明了龙山文化时期是探索

中国文明起源的重要阶段。

在这时期的后一阶段中，探索中国文明起源的主要成果，主要是围绕对二里头遗址

的发掘与二里头文化的研究来探讨中国古代国家的起源，以及探索黄河流域新石器

时代晚期文化的经济形态和私有制起源问题。

对二里头遗址的发掘，至１９７３年全面揭露出一座面积约１万平方米的宫殿建筑

基址，以及一批铜器、玉器和大型石磬等，并将二里头遗址的文化堆积分为四期，

宫殿基址、铜器、玉器属第三、四期。这些发掘资料公布后，围绕夏文化探索或早

商文化研究，对中国国家起源问题展开了初步探索。

对黄河流域新石器时代晚期文化的经济形态和私有制起源问题的探讨，主要是伴随

着对各地龙山文化和齐家文化以及大汶口文化研究的深入而展开的。其中，对大汶

口文化研究的深入及有关问题的讨论，是引发对中国文明起源研究蓬勃开展的主要

原因之一。

(二)１９７７―１９８５年的初步探索期

标志这一阶段开始的研究工作有两项。一项是唐兰对大汶口文化陶器刻划符号的研

究，提出中国有６０００多年的文明史。另一项是由安金槐率领河南省文物考古研

究所开展的夏文化探索过程中，在登封告成镇西发现“王城岗”城址。

１９７７―１９８５年期间，中国文明起源研究尚属初步探索阶段，其特点仍然是

考古探索为主导，在局部领域展开。形成的对中国文明起源研究有显著推动作用的

成果，主要有以下几项：

１、山西襄汾陶寺遗址的发掘与研究；

２、对环太湖地区良渚文化在中国文明起源中作用的初步认识；

３、史前城址的发现与研究；

４、辽西红山文化的新发现及其研究的新进展；

５、夏文化探索中有关研究热点的形成；

６、田昌五对中国古代社会形态的新的认识；

７、李学勤提出重新估价中国古代文明；

８、夏鼐对中国文明起源的系统研究。

其中，夏鼐的《中国文明的起源》一文，是中国文明起源研究史上一篇划时代的文

献。他在理论上澄清了以往对文明概念的模糊认识，明确了解决中国文明起源的研

究方法与途径，以及探索的对象与范围，初步解决了中国文明的形成问题。他指

出：现今史学界一般把“文明”一词用来以指一个社会已由氏族制度解体而进入有

了国家组织的阶级社会的阶段；中国文明的起源问题应该由考古学研究来解决；二

里头文化，至少是它的晚期，已达到了文明的阶段；探索中国文明起源的主要对象

是新石器时代末期或铜石并用时代的各种文明要素的起源和发展；中国文明是在中

国土地上土生土长的。这些论述，为以后的中国文明起源研究指明了方向、奠定了

基础。中国文明起源的研究，在该文发表之后，才开始全面的展开。

(三)１９８６―２０００年的全面开展