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中国历史上的世博第一人

徐荣村中国参展世博第一商人

在1851年首届世博会——伦敦万国工业博览会上，广东籍上海

商人徐荣村以“荣记湖丝”参展并一举荣获大奖，他因此而成为第一

位参展世博会的中国商人。

1850年头，中国朝野还沉溺在第一次鸦片斗争的阴影中，平凡

的中国人闻“洋”色变，更不知道远在万里之外举办的博览会到底为

何物。而在上海一家洋行做买办的徐荣村却早识先机，亲自捆起12

包湖丝(湖州产的蚕丝)装船送到英国伦敦参展。

徐荣村(1822-1873)，广东香山人，名瑞珩，字德琼。他自清道

光年间起先随他哥哥到上海经商，并自此在上海扎根。

徐荣村到上海后，在宝顺洋行当买办，洋行主要经营中国的丝、

茶等商品，销到英法等国。时间长了，机灵的徐荣村一边做买办，一

边在上海开了一家自己的“荣记湖丝”。徐荣村目光敏锐，深谙经商

之道。他相识到，要获利必需和洋人打交道，而论获利之巨，“无

他物更驾于丝茶之上者”。因此，他把经商重点放在丝茶上，又尤以

闻名的“辑里湖丝”的贸易为重中之重。

据记载，辑里湖丝在当年中国出口贸易中占有举足轻重的地位，

在1847年上海出口的生丝中，辑里丝就占了约63％。当时产地南浔

镇流传着这样的民谣：“小贾收买交大贾，大贾载入申江界。串江

番国正通商，繁华华丽压苏杭。”

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正因为此，当时的上海，群商云集，良莠杂糅。在商贸百货中，

蚕丝质量的优劣凹凸是最难把握和检验的。不少商人借故优劣杂陈，

或干脆以劣充好，蒙骗买家。而徐荣村深知信誉乃经商之本，坚持“货

那么上品，售之那么上价”的经营理念。他时时为了一批货物，屡次

来回上海与产地南浔之间，选择质量上好的“辑里湖丝”。同时，徐

荣村与人友善，蚕农和洋商都乐意与他交往。

1850年，英国向世界宣布，将在次年举办首届世博会，维多利

亚女王盛情邀请各国政府参与。有资料显示，当时在华的英国官方机

构和洋行曾竭力向中国官员和商人游说，盼望他们参与，但得到的回

音不是婉拒就是根本不感爱好。徐荣村得悉后，深知这是一个难得的

时机。

在徐荣村所处的19世纪中叶，英国一半以上的工业品依靠国外

市场销售，原料也大局部从国外进口。因此当时驻华的英国外交部门

和商人们都得到了来自国内的指令，尽可能促使中国出席这次世博会。

事实上，这届世博会的中国展馆中除了极少数展品由中国商人自

发供应外，其他多数展品都是由在华的外国公司供应，沪、粤等地的

外国洋行更是发挥了重要作用。这其中就有徐菜村所在的宝顺洋行。

徐荣村得知英国在华组织展品参与世博会的消息后，随即绽开行

动。他没有选择宝顺洋行的生丝，而是精选了12包自己经营的“荣

记湖丝”，贴上中英文的招牌，紧急船运伦敦。他自己也携带家眷前

往伦敦参与世博会。

据《北岭徐氏宗谱》的记载，最初，由于包装粗糙，“荣记湖

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丝”遭到了冷遇。但好在世博会的展览时间长达数月，经过反复比拟，

“荣记湖丝”的各种优点渐渐显露出来，受到众人的青睐。

评比时，评委的评语是：“在中国展区，上海荣记的丝绸样品

充分显示了来自桑蚕原产国的丝绸的优异品质，因此评委会授予其奖

章。”伦敦博览会一共颁发三种奖牌——新独创和新技术奖、制造和

手工业奖、纪念奖，“荣记湖丝”获得的是“制造和手工业奖”。

“荣记湖丝”夺得大奖后，徐荣村做的第一件事，就是请来画匠，

将奖状上的“翼飞美人”图案描摹下来，作为以后荣记产品的商标，

并为之广泛传播。自此以后，打上“荣记湖丝”的荣记商品在中外市

场上大为畅销。徐荣村的事业一路兴旺，很快成为一名沪上巨商。

李圭代表中国政府参与世博第一人

真正第一次代表中国政府走出国门专程参与世博会的中国人，是

李圭。1876年，在宁波海关任职的李圭，受清政府委派，漂洋过海

参与了在美国费城举办的“万国博览会”。

自1851年英国伦敦首届世界博览会后，各国参会都由其海关税

务机关办理，而中国因海