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语言学概论论文

汉字起源浅探

2008级中文基地班2008020325夏桂芳从远古社会语言产生至

今，人类通过语言来交流和传递信息，现代意义上的语言的定义是

“人类世代习惯形成的在思维、交际、文化等领域最重要的信息工具，

是声音形式和意义内容结合的又可以用文字形式转换的具有创造性的

复杂的符号系统”。语言成为人类文明发展中最重要的传承工具之一，

为整个人类文明的演进发挥了巨大作用。但在语言产生之初，它还只

是表现为简单的信息传递的工具，方法也非常的粗糙，它与现代定义

的语言最大的差别在于它并没有产生文字，只是凭借简单的语音形式

来进行交流。随着社会的发展，人类文明不断向更高层次推进，这种

转瞬即逝的语言无法长期的保留，并且给远距离的交流带来极大的不

便，人们为了打破语言的阻碍，开始用各种方法来帮助语言进行信息

的传递，“结绳”“刻契”等方式便应运而生。但它们还不是文字，

只是人类曾使用过的帮助记忆的手段。文字产生的时间已经很难确定，

因为文字的产生是一个渐变的过程，没有明确的时间界限和区分。

汉字作为华夏文明中一颗璀璨夺目的明珠，以其独特的形体丰富

的文化内涵，成为整个世界文明最完整最神秘也最具意蕴的几种文字

之一。随着全球掀起汉语学习的热潮，关于汉语的研究也变得至关紧

要和迫切，而汉字作为汉语的绝对主体，也必将成为汉语研究中最重

要的一个部分。在各种关于汉字探究中极其引人关注的是汉字的起源。

汉字究竟产生于何时？它的形成和发展的原因是什么？它的起源

和世界其他文字有没有联系？

汉字作为一种文字，讨论它的起源，必须先明确什么是文字。文

字的定义，主要有狭义和广义的差别。“广义派以王凤阳为代表，认

为文字是作为社会记录和交际工具用的和语言日益适应的书写的符号

体系。狭义派以裘锡圭为代表，他们认为文字是记录语言的符号”。

我们平日所研究的文字一般将其限定在广义范围的定义中，因为在文

字产生之初，文字除了有记录的功能，也应有着表达人类情感和思维

的功能。汉字是表意的文字，它表达的是语言中的词义，而词义恰恰

就是人类思维的表达，所以汉字的功能不仅仅是记录语言，也在一定

程度上传达出汉民族的思想和思维方式。

（一）

19世纪末。在河南安阳小屯村发现了刻在龟甲或兽骨上的古汉字，

主要是指数十万片龟甲兽骨上所刻的占卜记事文字，这就是著名的殷

墟甲骨文，它的发现对于汉字的起源的探究起到了巨大推动作用，为

汉字起源的研究提供了宝贵的实物性材料。进过研究考释，其中与后

世文字有联系并能够辨识确定的有一千多字，还有些地名人名等专有

名词不能解密但是对于通读甲骨文刻词影响不太大。所以，甲骨文已

是一种相当成熟的文字，汉字起源的时间一定在商朝之前，甲骨文可

能是在夏朝时期就已经确定了基本的文字模式，并发展为较成熟的文

字，所以汉字的起源时期还应往夏代之前推移。

国内学者关于汉字起源的讨论重点多放在土陶器上刻画的图形符

号上，通常将其称为“陶文”，这些陶文涵盖时间从史前到商周，

出土地域几乎遍及中国大陆。“裘锡圭先生将陶文分为几何符号

及实物图形二种，如半坡遗址出土的陶文即是几何符号”，但是大汶

口、良渚或吕县凌阳河的陶文则应该与汉字的起源密切相关。大汶口、

凌阳河的陶文产生于2800—2300BC时期，良渚陶文产生于2800—

1900BC时期，一般学者认为这些遗址上的符号是原始象形文字，这

些陶文多由两个符号组成，符合汉字造字六书中的象形、会意、指事，

和殷商甲骨文可以相连接，而且他们出现的范围比较广泛，并不只限

于当地的小村庄在相距200多公里的其他地方也发现了相同或相似的

符号，这是说明那些陶文符号已经具有了一定的社会基础，被较多的

人使用，拥有了约定俗成的意义。裘锡圭先生推断：“大约在公元前

第三个世纪，在某些文化比较发达的地区，原始的象形文字大概就已

经相当流行了”

汉字的起源的源泉一般认为有两个：一个是结绳和契刻演化而成

的记号文字，一个是包括了由图画形成的图腾形成的图腾族徽在内的

图画体系。但是，因为文字与辅助文字的各种符号或记号在人类文明

史上一直是共存的，所以文字和文字画，图画文字，刻契符号非常容

易混淆。如果一个像“鸟”形的图画单独出现在早于殷商的上古器物

上，它可能代表文字，也可能只是一个图形符号。如果它表示此器物

属于名为“鸟”的人或者群体时，