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【大家之谈】礼治秩序作者：费孝通选自《乡土中国》

普通常有以“人治”和“法治”相对称，而且认为西洋是法治的

社会，我们是“人治”的社会。其实这个对称的说法并不很清楚的。

法治的意思并不是说法律本身能统治，能维持社会秩序，而是说社会

上人和人的关系是根据法律来维持的。法律还得靠权力来支持，还得

靠人来执行，法治其实是“人依法而治”，并非没有人的因素。

现代论法理的学者中有些极重视人的因素。他们注意到在应用法

律于实际情形时，必须经过法官对于法律条文的解释。法官的解释的

对象虽则是法律条文，但是决定解释内容的却包含很多因素，法官个

人的偏见，甚至是否有胃病，以及社会的舆论都是极重要的。于是他

们认为法律不过是法官的判决。这自是片面的说法，因为法官并不能

任意下判决的，他的判决至少也须被认为是根据法律的，但是这种看

法也告诉我们所谓法治绝不能缺乏人的因素了。

这样说来，人治和法治有什么区别呢？如果人治是法治的对面，

意思应当是“不依法律的统治”了。统治如果是指社会秩序的维持，

我们很难想象一个社会的秩序可以不必靠什么力量就可以维持，人和

人的关系可以不根据什么规定而自行配合的。如果不根据法律，根据

什么呢？望文生义的说来，人治好象是指有权力的人任凭一己的好恶

来规定社会上人和人的关系的意思。我很怀疑这种“人治”是可能发

生的。如果共同生活的人们，相互的行为、权利和义务，没有一定规

范可守，依着统治者好恶来决定，而好恶也无法预测的话，社会必然

会混乱，人们会不知道怎样行动，那是不可能的，因之也说不上“治”

了。

所谓任治和法治之别，不在人和法这两个字上，而是在维持秩序

时所用的力量，和所根据的规范的性质。

乡土社会秩序的维持，有很多方面和现代社会秩序的维持是不相

同的。可是所不同的并不是说乡土社会是“无法无天”，或者说“无

需规律”。的确有些人这样想过。返朴回真的老子觉得只要把社区的

范围缩小，在鸡犬相闻而不相往来的小国寡民的社会里，社会秩序无

需外力来维持，单凭每个人的本能或良知，就能相安无事了。这种想

法也并不限于老子。就是在现代交通之下，全世界的经济已密切相关

到成为一体时，美国还有大多数人信奉着古典经济学里的自由竞争的

理想，反对用人为的“计划”和“统制”来维持经济秩序，而认为在

自由竞争下，冥冥之中，自有一双看不见的手，会为人们理出一个合

于道德的经济秩序来的。不论在社会、政治、经济各个范围中，都有

认为“无政府”是最理想的状态，当然所谓“无政府”决不是等于

“混乱”，而是一种“秩序”，一种不需规律的秩序，一种自动的秩

序，是“无治而治”的社会。

可是乡土社会并不是这种社会，我们可以说这是个“无法”的社

会，假如我们把法律限于以国家权力所维持的规则，但是“无法”并

不影响这社会的秩序，因为乡土社会是“礼治”的社会。

让我先说明，礼治社会并不是指文质彬彬，象镜花缘里所描写的

君子国一般的社会。礼并不带有“文明”、或是“慈善”、或是“见

了人点个头”、不穷凶极恶的意思。礼也可以杀人，可以很“野蛮”。

譬如在印度有些地方，丈夫死了，妻子得在葬礼里被别人用火烧死，

这是礼。又好象在缅甸有些地方，一个人成年时，一定要去杀几个人

头回来，才能完成为成年礼而举行的仪式。我们在旧小说里也常读到

杀了人来祭旗，那是军礼。——礼的内容在现代标准看去，可能是很

残酷的。残酷与否并非合礼与否的问题。“子贡欲去告朔之饩羊。子

曰，赐也，尔爱其羊，我爱其礼。”恻隐之心并没有使孔子同意于取

消相当残忍的行为。

礼是社会公认合式的行为规范。合于礼的就是说这些行为是做得

对的，对是合式的意思。如果单从行为规范一点说，本和法律无异，

法律也是一种行为规范。礼和法不相同的地方是维持规范的力量。法

律是靠国家的权力来推行的。“国家”是指政治的权力，在现代国家

没有形成前，部落也是政治权力。而礼却不需要这有形的权力机构来

维持。维持礼这种规范的是传统。

传统是社会所累积的经验。行为规范的目的是在配合人们的行为

以完成社会的任务，社会的任务是在满足社会中各分子的生活需要。

人们要满足需要必须相互合作，并且采取有效技术，向环境获取资源。

这套方法并不是由每个人自行设计，或临时聚集了若干人加以规划的。

人们有学习的能力，上一代所实验出来有效的结果，可以教给下一代。

这样一代一代的累积出一套帮助人们生活的方法。从每个人说，在他

出生之前，已经有人替他准备下怎样去应付人生道上所可能发生的问

题了。他只要“学而时习之”就可以享受满足需要的愉快了