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迪尔凯姆的实证主义：社会事实

［收稿日期］2007－04－17

［摘要］“社会事实”一词是法国社会学的奠基者迪尔凯姆所使用的一个极为

重要的概念,也是他为了社会学研究的需要而确定的研究对象。他对这一概念作

了非常严密的界定,并对这一研究对象的特点及研究方法提出了自己独到的看

法。他认为“社会事实”具有外在于人的意识并对人的意识具有强制性等特点,要

当作物来研究,为以后的社会学研究工作提供了很好的思路。

［关键词］迪尔凯姆；社会事实；实证主义

有人将社会学理论分为社会事实、社会释义、社会批判和社会行为四大范式。

其中如果说有哪种范式真正在社会学160多年的历史上起到了主导作用的话，那

么大多数社会学家都会同意，只有孔德、斯宾塞开创的社会事实范式或实证社会

学具有这样的殊荣。在迪尔凯姆看来，虽然孔德和斯宾塞承认社会事实是一种自

然的事实，但并没有把社会事实作为物来研究。同孔德和斯宾塞不同，迪尔凯姆

在自己的学术生涯中不仅通过将社会学的研究对象界定为“社会事实”，而为社会

学成为一门真正独立的科学找到了最为充分的理由，而且他身体力行，通过对自

杀、社会分工以及宗教的社会学研究，为社会学的经验研究奠定了最为坚实的基

础。

一、“社会事实”的界定

在《社会学方法的准则》中，迪尔凯姆以六章的篇幅谈论了三个主要问题：

其一，什么是社会事实；其二，社会事实的特征如何；其三，如何研究社会事实。

在迪尔凯姆那里，社会学是以社会事实为自己研究对象的科学。

1.何为社会事实？

迪尔凯姆界定社会事实的目的，是为了让社会学获得独特的研究对象，以使

其脱离哲学的羁绊。在《自杀论》的序言中，迪尔凯姆写道：“毫无疑问，对社

会学来说，它要存在就必须首先拥有自己的研究对象。必须关注不属于其他学科

范围的现实。”这个赋予社会学存在理由的研究对象就是社会事实。在《社会学

方法的规则》中，迪尔凯姆是这样定义社会事实的，“它们是存在于人们身体以

外的行为方式、思维方式和感觉方式，同时通过一种强制力，施以每个个人……

总而言之，这些社会事实具有一种新的性质，只有用‘社会的’一词可以表明这

种性质和它的含义。”

2.社会事实的特征

在《社会学方法的准则》中，迪尔凯姆列举了社会事实的三种主要特征。第

一个特征是，社会事实对个人来说是外在的。换句话说，一开始，它们对每个个

体来说都是外在的、客观的。迪尔凯姆认为法律、风俗习惯、宗教信仰和仪式等

社会现象都独立客观地存在于个人意识之外，一经产生就不依赖于个体而存在。

在这里，迪尔凯姆就把社会学的研究对象与心理学的研究对象区分开来了。

具有强制性的力量，这是社会事实的第二个特征。这种强制力，或者通过强

制个人来直接地实现，或者在强制个人时由个人的反抗而间接地实现，或者通过

群体内部的传播力而实现。

社会事实的第三个特征是它的普遍性，也就是说，社会事实普遍或广泛存在

于一个社会之中。社会现象并不是个体现象的总和，它具有集体的属性。在迪尔

凯姆看来，普遍的东西并非都是社会现象，作为社会现象的普遍性来自于它的强

制性。迪尔凯姆通过对社会现象的分析，把社会学的研究对象与其他学科作了明

确的区分，使社会学有了自己独特的研究领域。

3.社会事实的研究策略

迪尔凯姆认为，社会学方法论最基本的准则是，一种社会事实只能通过其他

社会事实去解释。迪尔凯姆方法论的第二个基本准则是，一种社会现象的起源和

它的功能是两个不同性质的问题。因此“当我们试图解释一种社会现象时，必须

分别研究产生该现象的原因和它所具有的功能”。

除了上述解释准则外，迪尔凯姆还提出了求证的准则，这就是比较的方法。

迪尔凯姆认为，有关社会事实的研究或求证过程实际上应该包括三个基本步骤：

假设—推测—检验，而比较是连接这三个步骤的中介。

二、迪尔凯姆的实证主义在作品中的具体运用与体现

迪尔凯姆的《自杀论》最能体现孔德的实证主义主张，也最能代表他本人的

社会学思想。实证主义社会学研究对象上的客体主义和研究方法上的否证思想，

两者结合起来奠定了社会学的科学地位。除了把自杀现象本身引入社会学界的视

野以外，《自杀论》还奠定了社会学的合法基础，提出了社会学研究的主题和范

畴，运用了科学的研究方法和研究视角，开创了实证主义、客体主义和科学主义

特别是定量研究的先河。这种精神一直到现在仍然占据着社会学的重要阵地。自

杀是一种普遍的社会现象，它也存在于当代社会之