高中地理 【热门考点】 瀑布的成因和分类：瀑布背后隐藏的地理问题.pdf

【热门考点】瀑布的成因和分类：瀑布背

后隐藏的地理问题

瀑布是一个汉语词语，拼音是pùbù，意思是从山壁上或河床突然降落的地方流下的水，远

看好像挂着的白布。在地质学上叫跌水，即河水在流经断层、凹陷等地区时垂直地从高空跌

落的现象。在河流存在的时段内，瀑布是一种暂时性的特征，它最终会消失。

瀑布特点

瀑布是流动的河水突然而近似垂直跌落的地区，是河水流动中的主要阻断。

在大部分情况下，河流总是透过侵蚀和淤积过程来平整流动途中的不平坦之处。经过一段时

间以后，河流的纵断面(坡度曲线)会形成一平滑的弧线∶河源处最陡，河口处最和缓。瀑布

中断了这弧线，显示了侵蚀过程的进展。瀑布也称河落(falls,亦译瀑布)，有时也称大瀑布

(cataract)，后者尤用于谈及很大的水量时。比较低、陡峭度较小的瀑布称小瀑布(cascade)，

这名称常用以指沿河一系列小的跌落。有的河段坡度更平缓，然而在河流坡降局部增加处相

应出现湍流和白水，这些河段称急流。

在一些情况下，瀑布的位置因悬崖或陡坎被水流冲刷而向上游方向消退，而在另一些情况下，

这种侵蚀作用又倾向于向下深切，并斜切包含有瀑布的整个河段。随着时间的推移，这些因

素的综合作用使任何可能形成的瀑布不可避免地消失。河流的能量最终将产生出一个相对平

滑的、凹面向上的纵剖面。甚至当作为河流侵蚀工具的碎石不存在的情况下，可用于瀑布基

底侵蚀的能量也是很大的。与任何大小的瀑布相关、也与流量和高度相关的特征性特点之一，

就是跌水潭的存在。跌水潭是在跌水的下方，河槽中被掘蚀出的盆地。在某些情况下，跌水

潭的深度可能近似于造成瀑布的陡崖高度。跌水潭最终造成陡崖坡面的坍塌和瀑布的后退。

造成跌水的悬崖在水流的强力冲击下将不断地坍塌，使得瀑布向上游方向后退并降低高度，

最终导致瀑布消失。

瀑布形成条件

1

瀑布存在的一个最常见的原因便是岩石类型的差异。河流跨越许多岩相边界。如果河流从坚

硬的岩石河床流向比较柔软的岩石河床，较软的岩石河床很可能的侵蚀更快，并且两种岩石

类型相接处的坡度更陡。当河流改变方向并露出不同的岩石河床间的相接处时，便会发生这

种情况。

尼亚加拉瀑布组成美国与加拿大间的部分疆界，其河床上有一块斑驳的白云石顶板岩石，压

在一连串较软的页岩和沙岩之上。尼亚加拉河水翻过白云石的岩壁，直落入下面的一个大水

池里，翻滚流飞的水流不休止地浸蚀页岩，淘空了白云岩的岩洞，一块块的白云岩崩落而下，

使得悬崖永远陡峭。

另一种情况是：古代有一大块熔岩从河床下挤上来，岩石硬化后，在河道中形成了一堵“墙”，

阻拦了河水。中国的黄河壶口瀑布就是这样形成的。

第三种情况是：古代的冰川切入山谷之中，使两侧形成悬崖峭壁，瀑布由此在峭壁上生成。

形成瀑布的另一相关原因是河床上有许多条状的坚硬岩石。

尼罗河上已出现一系列大瀑布，尼罗河水已充分侵蚀河床，结果露出坚硬的结晶质基底岩。

还有瀑布较少因岩层的特性形成，更多由陆地的结构和形状而形成。例如，隆起的高地玄武

岩可形成坚硬的台地，河水在其边缘产生瀑布，北爱尔兰的玄武岩上便是这样。在更大的规

模上看，非洲南半部的岩石外表结构——一块很高的高地，四周是陡坡——使该地区大部分

主要的河流都产生瀑布和急流，其中有刚果河上的李文斯敦瀑布(LivingstoneFalls)和橘

河上的奥赫拉比斯瀑布(Augrabies)。一般情况下，随着山区地形的坡度加大，瀑布的数量

也就增多。

河水侵蚀和地质特征并不是产生瀑布的仅有因素。沿着断层进行的构造运动会将坚硬和软性

岩石聚拢在一起，促成瀑布的产生。河床海平面的急降使下蚀作用增加，并使河床上的裂点

向上游方向后撤(或者说，坡度的急剧变化标示着河床基准水面的变化)。依赖海平面、河水

流动和地质特征以及其他因素，河落或急流可能在河床上出现裂点之处得到发展。冰川作用

已形成众多瀑布，那里的河谷已被冰蚀过度加深，支流河谷被留在陡峭的河谷两侧高处。加

利福尼亚州一座由冰川作用凿出的约塞米蒂瀑布(Yosemite)便从436米(1,430尺)高度的一

个悬谷跌落下来。

2

从河流的时间尺度来看，瀑布是一种短暂的现象，终将销声匿迹。其侵蚀速度取决于一已知

瀑布的落差、水