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认知心理学的渊源与范式

一、起源与流派

认知是一种高级心理活动，而心理指的又是大脑对信息的处理过程、结果以

及各种感受，研究上述上述现象规律的学科即为心理学。认知之所以被称为高级

心理活动，是因为它动用了多种大脑功能，如知觉、注意、回忆、思考、推理、

决策……这些认知加工有些是自动化的，有些是刻意的，比如运用知识服务于工

作生活显然属于后者。将信息进行认知加工再以某种方式展现出来，学术上称为：

表征。表征水平的高低往往拉开了人与人之间的差距。

认知风格差异从何而来？亚里士多德学派的经验论主张“环境影响人”，学

习的过程理所应当地塑造了人的智力；柏拉图学派主张的先验论则认为：一些认

知机能如记忆力，是与生俱来的——即天赋。我们承认天赋的存在，有些人学

东西就是快。当年雷军用一年半时间就修完了大学四年的学分，1992年在中国

还没通网的时候他就开始当黑客了，这履历确实不能单用“学习努力”来解释。

我们现在知道，个人素质和后天学习都很重要，但对认知机制的实证研究，

以弄清其怎样发挥作用，还是要诉诸科学实践。事实上，现代心理学的开端就是

实验心理学。

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威廉·冯特将一种工程师思维应用到了对心理现象的理解上，认为心理状态

是由类似化学元素那样的“心理元素”以一定结构组合而成。外界刺激作用于这

些元素，产生相应的意识经验，再由被试者口头描述这些经验。这种实验意在探

究心理的基本构成，但无力追究原因，或者冯特认为结构本身即原因，他的学生

铁钦纳则用“结构主义”来定义这项工作。

以现在的眼光，结构主义的最大价值是把心理现象从亚里士多德时代的思辨

模式，升级为了一种实证学，为后世无数对心理模型的深度理解打下了科学的实

验基础。

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在大西洋对岸，另一种风格的认知研究也正在被一位叫威廉·詹姆斯的美国

人建构起来。他生在一个有文学基因的家庭，兄弟亨利·詹姆斯就是一名作家，

而威廉·詹姆斯开创一个心理学流派的方式也很特别：写美文——这可以算得上

是心理学大V鼻祖了。

冯特的实验意在找到环境刺激与意识经验的对应关系，詹姆斯则对意识的运

作机理更感兴趣。在他看来，意识就像一部机器，各种心理现象的产生都是这部

机器为了某种目的而去实现某种功能的结果。把心理活动看作一种功能运作，机

能主义这一学派便诞生了。

机能主义者的实用性倾向与进化论思想有不少相通之处，像约翰·杜威、爱

德华·桑代克都认为心理功能的主要作用就是使个适应环境体，更好生存。

相较而言，结构主义者强调对生活场景的剥离，想得到严格的“刺激—反应”

关系，必须排除“干扰项”（即控制变量）；机能主义者则恰好相反，任何心理活

动都是发生在真实环境中，研究心理现象必须在真实生活场景中才能体现客观、

完整，因为心理学的研究对象正是生活在社会中的，活生生的人。

提到“刺激—反应”关系，结构主义意图探究主观心理过程，所谓的“反应”

更多靠的是受试者的口头描述，并且一项实验要么只测记忆，要么只测反应时，

试图将构成心理的要素一个个“挑出来”分析特性，但在美国这片实用主义盛行

的大陆上，自然有人不吃这一套。

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产生于20世纪30年代的行为主义，将心理活动看作在一个“黑箱”里发

生的过程，具有主观性和不可测性，用现在的话说——属于“玄学”，“正经的”

科学不应该研究这些东西，心理学只应该有一个研究对象——行为。

诸如“内省”这样的研究方法在约翰·华生这样的人看来等同于伪科学，无

法检验的东西不符合科学应有的客观精神，既不能预测也不能控制，毫无可信度。

华生认为一切心理活动都可还原为行为反应和生理反应，这样至少能摆脱“口头

报告法”中显而易见的不严谨性——虽然这就和“认知研究”一点关系都没有

了，华生根本没兴趣知道人在“想什么”。

相比之下，行为主义的最知名代表斯金纳，其对“心理活动”的看法就有所

缓和。他承认意象、心理事件的存在，但不把它们与行为研究等同起来，并且他

认为是刺激引发了心理活动，而不是心理活动指导了行为。同时他也是“强化理

论”的创始人，即给出正向刺激，受试被鼓励后就倾向于多做某事；给出负向刺

激，