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青蒿素研究过程

图为媒体见面会现场，右一为姜廷良，右二为朱晓新。孙

百香/摄

与屠呦呦共事几十年的中药研究所前所长姜廷良，1960年来

到中药所工作，用他的话说，“屠呦呦比我来的还早很多”。

“在进行抗疟研究前，她做过中药炮制、中药品种分析、中

药化学制剂等工作。”之所以会选择屠呦呦承担抗疟研究项

目，姜延良说：“是当时领导决定的，看中的是她的科研能

力，认为她有能力承担这个任务。”

胡椒与青蒿的PK

“当然，任何科学研究都不是一帆风顺的。”姜廷良回忆，

在接到任务后，屠呦呦首先翻阅了大量历代文献资料，并向

许多中医请教，从中积累探索。在此基础上筛选了几百种药

物，最终确定了几种中药作为研究对象。除了青蒿外，当时

另一个发现是，胡椒对疟原虫的抑制率接近90%，但随后的

临床试验结果并不理想。青蒿虽然曾经出现过60%的抑制率，

但在接下来的试验中也没有得到进一步的重复。“整个研究

过程可以分为三个阶段，普遍筛选，确定对象，这是第一阶

段，”姜廷良介绍，在第二阶段，也就是一年以后，屠呦呦

团队把之前做过的药物又重新筛选，青蒿作为重新筛选的对

象，也只得到抑制率10%到40%的试验结果。在第三阶段，

鉴于此前反复试验的结果均不理想，屠呦呦查阅古籍，从东

晋葛洪《肘后备急方》“绞汁”记载中得到启示，开始考虑

试验结果可能与温度有关，于是改变温度，用低沸点的溶剂

去提取青蒿素，于是，青蒿的抑制率几乎达到100%。“当时，

其他单位也在做关于青蒿的研究，但都最后放弃了。在青蒿

素的发现上，可以说，屠呦呦做出的贡献是关键性的。”

从片剂到胶囊的探索

让姜廷良印象非常深刻的，是屠呦呦的执着和谨慎。“1972

年11月，团队提取到青蒿素结晶。但在海南进行临床实验

时，5个病例效果并不理想，大概1例治好，2例体内疟原

虫明显减少，1例无效。”为什么青蒿素在动物身上效果好，

应用于人体却并不理想呢？换作其他人，可能就会像胡椒的

研究那样，实验结果不好会另选药物进行研究，而屠呦呦仍

然执着地继续探索。分析原因，一开始临床采用的是片剂，

崩解度不好，影响吸收，于是她改用胶囊进行临床实验，治

疗3例全部有效。

除了执着和谨慎，姜廷良对屠呦呦的另一评价是“非常认

真”。“我和她平时聊到青蒿素时，她会去查阅一些记载，

常常是过了一天才告诉我她的答案。她人比较直爽，心里怎

么想就怎么说，由此也造成了大家对她的一些误会。比如在

学术讨论时，她会直接向别人指出，你这个说法不一定准

确。”

时间紧任务急

“在项目刚开始的阶段，只有屠呦呦一人，随着任务的推进，

团队发展到三五个人，最多的时候，中药有1/3的工作人员

都参与进来，大概有50多人，”姜廷良回忆。“当时的试

验条件，与现在当然不能相提并论。当然，最基本的设备还

是有的，但是做临床就远远不够了。屠呦呦团队用的北京周

围产的青蒿，青蒿素含量比南方所产的低。要提取足够的青

蒿素应用于临床，必须大规模地提取，我们没有设备，就用

老百姓用的大缸来提取。”

那么，在如此有限的科研条件下，屠呦呦团队以身试药，是

无奈之举还是科研传统？中药所党委书记朱晓新解释，523

项目是全国协作，任务紧急。屠呦呦研究团队在做完青蒿素

药物的动物实验后，未发现其有毒副作用，但动物身上的毒

性试验结果并不一定适用于人类，而在毒性未明确之前，不

宜开展下一步的临床试验，唯一快速有效的办法就是做人体

试验。

“据我所知，屠呦呦团队中，还有别的同事也亲自试药，我

们科研人员这种献身精神是非常令人钦佩的。”朱晓新说，

另外，疟疾有季节性，夏季高发，错过夏季需要等到第二年

夏天疟疾流行时才能进行实验。时间紧、任务急是非常重要

的因素。当然，团队的奉献精神也是很重要的。

朱晓新补充道：“有些媒体存在误解，认为是青蒿素导致肝

损伤。其实肝损伤是大量接触乙醚等有机溶剂造成的，与青

蒿素无关。当时防护条件不好，科研人员最多带个纱布口罩，

而乙醚对包括肝脏在内的多个器官，都会造成伤害。”

青蒿素的产业化之路

青蒿素从发现，到正式批准成为药物，中间经历了十几年。

目前青蒿素在国际上受到重视，近几年国外对青蒿素的研究

非常多，并不局限于其抗疟作用。而我国在青蒿素这一产业

链上，长时间以来以原料出口为主，而不是出口相关的制剂。

对此，朱晓新认为，这种情况与国内市场需求有关。“建国

以后，我们消灭了包括疟疾在内的很多严重疾病。因此国内

市场对青蒿素的需求很低。在青蒿素的产业化道路上，国内

已有企业和国外合资生产，