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吴大猷：孔子式的物理学家

吴先生是一位目睹了中国物理学崎岖风雨的世纪老人，一位享

誉国际物理学界的物理学大师，也是一位桃李满天下、造就了一大

量优异华人物理学家的优异教育家。在海峡两岸，他被公认为一代

物理学宗师。

“南开四吴”传承祖辈书香

吴大猷出生于1907年9月29日，原籍广东省肇庆市高要县

水坑乡(今鼎湖区水坑村)，他的祖父吴丹桂乃“粤东时贤第一人”。

吴桂丹生有四子四女。长子远基，清光绪拔贡生，署河北曲

周县知县，曾任天津旅津广东学校校长，又任高要县参议长，参

加编纂高要县志；次子国基，是吴大猷父亲，清光绪举人，驻美

国使馆随员，后被保奏为直隶州知州；三子绵基，国学生；四子

配基。留学德国的工科博士，归国住胶济铁路师，征伐袁世凯时

应孙中山之召到广州制造炸弹，不幸爆炸牺牲；大女翊珊，曾任

肇庆圣德女子小学校长、高要女子师范学校校长；三女敏墀，在

香港创立梅芳女子中学，与黄埔军校教官陈继承(后任公民革命军军

长等职)成婚。吴桂丹之侄吴铭基，广西省政府建设厅荐任技师。

吴远基生有三子九女，此中，子吴大业为美国哈佛大学经济

学博士、芝加哥大学研究员。先后任南开大学、复旦大学、香港中

文大学教授，结合国任要职；子吴大任，留学德国，英国伦敦

大学硕士、德国汉堡大学研究员，先后任武汉大学、四川大学教

授，南开大学副校长；三子吴大刚。北京军委测绘学院毕业，任

山东石油大学高级师。国基只生有吴大猷一人。绵基生有子大立，

到香港糊口，其生有二子。一名葆之，人嗣吴大猷，留学德国，

在台湾从事化学机械工程；一名新之，在加拿大做医生。

吴桂丹从前在肇庆五经里置有房产，在未出仕前，长久在肇

庆教书，广育人材，桃李满门。其子女诸孙，年少时多在肇庆就

读，深受文风熏陶。吴氏十八世、十九世孙两代从事教育工作者

达十四人之多，此中任校长的有四人。在这类书香环境下，吴大

猷与其表兄弟大业、大任、大立成为有名的“南开四吴”。

科学伴侣

1928年冬，南开大学让正在读大四的吴大猷给一年级学生

上实验课。一位叫阮冠世的小师妹，令吴大猷一见倾心。

毕业前夜，阮冠世患了肺结核。亲友挚友劝吴大猷深思熟虑，

冠世也怕连累吴大猷，含泪提出分手。大猷却再三表示：“生活

里假如没有你。我就不会幸福!”

1929年夏，吴大猷从南开大学物理系毕业，恩师饶毓泰教

授安排他留校任教，讲解近代物理学和力学。1931年春，他获取

中华教育文化基金会乙种研究奖学金，赴美国密西根大学物理系修

业。而冠世因获取纽约Elmira女子学院的奖学金也赴美进修。

1932年，吴大猷在美国获取硕士学位。阮冠世也转来密西

根大学。经多次研究，吴大猷把红外光谱仪的直线狭缝改为弯形，

提升分辨率。这发明后被制造红外光谱仪的帕金·埃尔末工厂采

用。一年后。他达成了重要的博士论文，提出：“周期表里由于5f

电子填入，会不会产生第2个稀土族”。当时量子力学仍是新学科。

吴大猷用新的奇妙数学方法论证在铀92邻近要开始第2个

稀土族元素。这结论有特别重要的意义。此论文发布8、9年后，

为了制造原子弹，美国急于认识比铀更重的元素有什么化学性能，

尤其重要的是Np-93与Pu-94。

吴大猷获取密西根大学博士学位后，再次获取中基会的乙种研

究奖学金。他留校研究原子及分子理论和实验，后在哥伦比亚大

学、剑桥、哈佛及麻省理工学院，加州理工学院进行了原子和分子

光谱学方面的科学实验。

1934年夏，应北京大学理学院院长饶毓泰之邀，吴大猷只

好将冠世留在纽约休养，自己先归国。大猷在北京大学任教的3年里

发布了15篇重要论文。把新的量子力学介绍到中国。

在冠世归国后。吴大猷执意愿病床上的冠世求婚，同时告诉

母亲，说患肺病的女友可能不生育母亲惊呆了!同事师长都劝吴大

猷要谨慎对待婚姻大事。而他说：“生活里假如没有她，再大的

功名对我来说都没