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美国的法院体系和司法原则

一、双重的法律体系和司法体系

在美国打官司，首先得知道哪些案件应该向州法院起诉，哪些案件应该向联邦法院起诉。美

国是一个联邦制国家，有联邦宪法和联邦法律、州宪法和州法律两个法律体系，但联邦宪法

和联邦法律具有最高地位。法院同样存在联邦法院系统和州法院系统，联邦有最高法院，各

州也有州的最高法院（有的州称为州最高上诉法院或上诉法院）。州法院是州政府的司法部

门，联邦法院则是联邦政府的一个部门，这两套法院之间没有上下级关系，但在司法管辖的

范围上有所分工。绝大多数的案件，既可向州法院起诉，也可以向联邦法院起诉。但州法院

审判案件时，在适用法律方面不仅受州宪法和州法律的限制，也要受联邦宪法和法律以及联

邦所签定条约的约束，即使州的宪法和法律的任何条款与之相抵触“”。

联邦法院的管辖权受联邦宪法和法律的限制，只能行使由联邦宪法赋予和由国会立法规定的

联邦司法权力。根据美国宪法第三条第二款的规定，合众国司法权适用于以下范围的案件：

①合众国作为诉讼的一方的案件；②涉及到州的案件，具体包括两个或两个以上的州之间的

诉讼案件、一个州与另一个州的公民之间的争执案件、不同州的公民之间的诉讼、同一个州

的公民之间关于不同州的土地的所有权的诉讼；③涉及大使、公使和领事的一切案件；一州

或其公民与外国或外国公民或属民之间的诉讼；④所有涉及到联邦宪法、国会通过的法律和

根据联邦权力缔结的条约的一切案件，以及关于通航水域的法律一切案件。

宪法让联邦法院有权审理上述案件，但并没有禁止州法院审理这些案件。但是，美国国会可

以规定某些案件由联邦法院独自行使管辖权，如反对合众国的犯罪所引起的案件，以州为诉

讼当事人的案件，涉及大使和其他外交官员的案件等。这样，在任何一个州里，都既有州法

院系统，也有联邦法院系统。对有些案件，两种法院都可以受理；另一些案件，只有州法院

才能受理；还有些案件，只有联邦法院才能受理。事实上，联邦法院审判涉及联邦法律的一

切案件，但宪法对初审管辖权和上诉管辖权作了区别，如联邦最高法院只拥有有限的初审管

辖权，但最高法院拥有广泛的上诉管辖权。因此，在美国，一场官司可能从州法院开始，但

如果涉及到联邦宪法和联邦法律，就可以从州最高法院上诉到联邦最高法院。

二、司法独立原则

司法独立是法治原则在司法领域的体现。司法机关的基本任务和职责，就是根据宪法和法律

裁决公民与公民之间、公民与国家机关之间的各类纠纷和争执，法官做出裁决，只服从宪法

和法律，必须独立进行审判。司法独立，首先是指独立于行政机关，法院和法官行使司法权，

不受行政机关的干涉，不接受行政机关的领导和指示，行政机关不得因法官的判决不符合其

意愿而将法官撤职。但在美国，由于实行所谓严格“的”三权分立，司法独立还强调法院独立

于立法机关。由于独立后的13国普遍奉行立法“至上”的原则，一段时间里，议会任意侵占

侵占行政和司法部门的权力，议会甚至宣布法院关于财产争议的裁决无效。因此，制宪会议

有意让联邦政府的三个部门相互独立，相互平行，国会也不能干涉和干扰法院的审判活动，

法官如果认为国会制定的法律违反宪法，就可以拒绝执行。

为了保证司法独立，保证法官不会因为做出某项裁决而受到政府或国会的报复，美国在宪法

和法律上采取如下一些措施：

⒈法官如无过失得终身任职。第三条第一款中就明确规定，最高法院和下级法院的法官在“

行为良好期间得继续任职”，这就意味着联邦法院的法官实行终身制。现在，美国联邦法官

在年满70岁且任职满十年的情况下可以退休。美国有些州法院的法官是由选举产生并实行

任期制，但在任期届满之前，除非经过弹劾不得被免职或令其提前退休。无论实行终身制还

是任期制，在退休前或任期届满之前，法官的职务都是有保障的，是神圣不可侵犯的。但法

官应受弹劾的监督，即法官如犯有叛“国、贿赂或其他重罪和轻罪”，经弹劾应被免职。不过，

也有人主张对法官的弹劾与总统及其他文职官员应有所不同，如违反行为良好“”的原则也应

受到弹劾。事实上美国历史上对法官的弹劾也多一些。

⒉不相容原则和政治中立。不相容原则也适用于法官，即法官不得同时担任政府职务，不得

兼任议员，不得兼任其他盈利性职务。政治中立则要求法官不得以政党身分从事政治活动。

⒊待遇保障。法官享有高薪待遇和退休保障，宪法第三条第一款还规定，联邦法官应“在规

定的时间得到服务报酬，此项报酬在他们继续任职期间不得减少”。这条规定的目的，是使

法官任职期间免遭报复和刁难。因此，法官任职时，他