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中药的起源

药物是指防治疾病用的一切药品，它可以来地自然界，也可以是人工合成。其早期由于没有

医学理论指导使用，也就没有形成药学理论，都是凭本能或经验使用，故只称之为药物。在

近两三千年来，医学理论诞生了，用之指导药物的使用形成了药学理论，每种药学理论都是

其相应医学理论中的组成部分。由于医学理论的不同，于是就有了不同的药学理论，也就形

成了不同的药物。如中药、阿拉伯药、希腊药、西药等等。《中国大百科全书•中国传统医学》

谓中药是“中医传统用以预防、诊断和治疗疾病的药类物质”。也就是在中医(基础)理论(或

经验)指导下使用的药物。其主要来源于自然界(植物、动物、矿物)，少部分为人工制品，如

酒、醋、神曲、人痘苗等。

药物的起源已有100多万年至200万年的历史，从人类诞生时起就有了药物，也就是说

人类的历史有多久药物的历史就有多长。当时纯粹是使用天然药物，且是现采现用，绝无医

学理论作指导。中药是在原始药物的基础上发展而来的，虽然也是以天然药物为主，但不全

都是天然药物，尚有化学药物等。既使是天然药物部分，也懂得了种养、贮存、炮制等等。

更为本质的区别在于有中医理论作指导，也就是说，只有在中医理论指导下使用的药物才能

叫中药。如大黄一药，众多国家都使用，它能泻下治便秘(属功能性者)，若不分寒热虚实，

凡(属功能性)便秘者皆用之则非中药；若认为本品性味苦寒，有攻积清热泻下之功效，治便

秘只宜于热证、实证者，忌用于虚、寒证，如果定要用之治虚、寒便秘，就必须配伍补虚、

温里之药用，此时的大黄属于中药。对于化学药，按照西医药理论使用就是西药，按照中医

药理论使用就是中药。中药的起源地在中国，但只要按照中医理论使用，则不论使用者为何

国，均是中药。中药的主产地亦是在中国，但外国所产药物，只要按照中医理论使用，亦是

中药，如中药里的冰片、番泻叶等。

中医理论诞生至今只有两三千年的历史，大概在《内经》前数百年中医理论开始形成，

可惜这段时间留下的文字甚少，能用于指导药物使用的医学理论更难得到。现今所知能明确

指导药物使用的医学著作是《内经》。《内经》是我国现存最早的一部有相当完整、严谨体系

的中医基础理论巨著。其中有不少中药基础理论，如《至真要大论》篇谓：(药物)“五味阴

阳之用如何?曰：辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，……或燥或润，或软或坚，以所利而行之，

调其气使其平也。”“寒因热用，热因寒用”，“盛者泻之，虚者补之”等等。这里阐述了五味

是产生功效的主要物质基础，使其具有了理论意义。药性有寒、热，治热病热证用寒药，治

寒病寒证用热药等等。《内经》理论是对春秋战国时期及其以前医药实践的一次归纳、总结、

升华，用于指导防治疾病及药物的使用，但对具体的药物未作论述。对药物作了理论阐述的

著作首推《神农本草经》。

成书于东汉末期(约在公元2世纪)的《神农本草经》，是一部有较完整中药基础理论及

在具体药物中贯彻中医药基础理论的中药学专著。药物理论中包括了产地、生长环境、采收、

炮制、五味、四气、毒性、功效、应用等内容，应用一项用的是中医病名、证名、症状名。

因此，该书是第一部典型的中药学专著。在它之前，理应有一些初具中医药理论的中药学著

作，可惜至今尚未发现。因此，真正称得上是最早的中药学著作的只能是《神农本草经》。

由于只有在中医理论指导下使用的药物才是中药，故中药是在中医理论诞生这段时期才

开始出现的。也就是说，同样一种在中华大地上使用了上百万年的药物，在未用中医理论指

导之前，不能称之为中药，只能叫做药物，当它开始在中医理论指导下使用时，就成为了中

药。这是由于在中医理论的产生过程中，将药物防治疾病的经验，逐步纳入中医理论的高度

分析，使之适合于中医之使用。如夏枯草，可治瘰疬、鼠瘘，但对此病中属热证者宜，属寒

证者不宜，故《神农本草经》在用中医理论来总结时，谓其“味苦辛，(性)寒。”有“破症，

散瘿”之功效，用于治疗“热瘰疬、鼠瘘”，这样，夏枯草就从一般的药物变成中药了。这

就是中药的起源。那么，到底具备了哪些要素的药物才算是中药?我们认为这些要素应是：

1.五味。这里的药味不单纯是尝到的味，更重要的是具有产生功效作用的理论意义上的

味。

2.四气，即寒凉温热。这是对药物作用性质的高度概括。

3.用中医理论阐述的功效。

4.用于治疗中医的病、证、症。

5.归经。这是宋朝才开始产生的理论。

6.毒性。

7.其他。

其中以前4点为最基本

中药的发展

在我们了解了中药的起源后,我们来