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中国史前农业的发生与发展

任式楠

目前已发现有较多远古人类化石和旧石器文化遗存的人

类社会历史大约起自距今250年,而农业的萌芽只是距今1

万多年的事。农业的产生在人类历史上具有划时代的意义,

标志着由攫取经济向生产经济的根本转变,开创了一种崭新

的食物获取方式,国外学者纷纷提出了”食物生产革命”、“农

业革命”、“新石器时代的革命”等概念,强调其根本性转折

作用和重大深远的影响。无论中国还是世界其他地区的古代

文明,主要都是建立在农业经济基础之上发展起来的,农业

成为整个古代社会的决定性生产部门。从事农业生产特别依

赖于对土地的选择、开发利用,要求实行相对稳定的定居生活,

并逐步形成不同规模的聚落,物质的、精神的生产发展速度

和复杂多样性程度远胜于游牧社会,社会财富积累较为丰厚,

人口也增加较快,发达的农耕文化不断促进人类社会向高级

社会形态发展,可以说,没有农业就不会有后来的“城市革

命”和“工业革命”。

广义农业包括了种植作物和养殖畜禽两方面,它是驯化

野生植物动物成功后再持续发展的自然组成。除有些地区存

在渔猎或狩猎类型的新石器文化外,原始农业类型的新石器

文化是中国新石器文化的主体,它也集中了新石器时代的社

会成就和精华。各地区新石器时代的农业文化遗存,从考古

学区系、类型、特征的角度,可细分为若干“考古学文化”;而

从主位粮食作物的栽培起源与发展、具体经济类型的划分,

中国史前农业明显形成南北两大系统,南方是以长江中下游

为重心的稻作农业系统,北方是以黄河中下游为重心的粟作

农业系统。它们由于气候条件、地理环境、农作物祖本的自

然资源以及居民文化背景等多种因素的差别综合起来造成

的。中国史前两大农耕系统各自独立起源、并行发展,又发

生传播和交流影响,创造出特色鲜明、水平较高的一系列成

就,在世界史前农业史上谱写了精彩篇章。

中国史前农业状况以大量的考古发现为依据,与自然科

学技术的多门学科相结合,在共同研究中不断向前推进,已

获得较多的认识。现可将中国史前农业发生和发展的主流历

程,划分为从萌芽到形成、初步发展、发达、兴盛4个阶段,大

体与中国新石器时代的早、中、晚、末期相对应。

一、史前农业从萌芽到形成

当人类长期驯化野生植物,基本上人工培育成功出现了

最初的粮食作物,即意味着原始农业的萌芽。在很长的萌芽

时期的农业,作用微弱,仅处在依附于渔猎采集经济形态的辅

助性地位,生产缺乏独立性和稳定性,同时,人工选择、培育

作物的活动仍在继续进行和提高之中。虽然如此,但它终究

是人类的一项伟大创举,也是原始社会进入新石器时代的重

要标志之一。中国史前农业萌芽时期经历了数千年缓慢之旅,

到偏后阶段,原始农业最终形成,他们统属于新石器时代早

期,大体从公元前10000年以前至公元前7500年左右目前

我国的新石器时代早期遗址发现很少,远没有将这漫长时期

内各阶段发展环节连接起来,但南北都有代表性的遗存从不

同侧面提供了富于科学价值的实例,特别是对栽培稻遗存的

发现和研究取得了突破性的进展。

1、栽培稻起源与稻作农业的萌生、形成

江西万年仙人洞和吊桶环遗址,重点反映了人们从采集

野生稻到出现栽培稻的渐进演变历程。遗址位于赣东北的大

源盆地周边的小山上,两遗址直线距离约800米,是长期并

存而处、互有联系和功能上分工的两处居民生活地点。两地

按文化层的划分及其内涵,可归纳为3个时期:旧石器时代

晚期,只有吊桶环下层(自上而下细分6小层为J~0层),碳

14测年最早的约在公元前118万年(未校正)。“中石器时代”

(或归属旧石器晚期之末),包括吊桶环中层(细分4小层为

F~I层)和仙人洞下层,碳14测年公元前12660+90年(未

校正)。以上两个时期盛行打制石器,未见磨制石器,也无陶

器。新石器时代早期,包括吊桶环上层(细分4小层为B~E

层)和仙人洞上层,碳14测年上限约不晚于公元前10000

年(未校正),下限公元前6875?240年(高精度校正公元

前7920~前7423年),显著的变化是有了少量的磨制石器

和局部磨制石器,较多陶器,特别是还有栽培稻,三者都是

这个时期新出现的,集中显示了新石