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浅谈饮食与礼制

浅谈饮食与礼制

人活着要吃饭，这人人习以为常的“饮食”，在中国却不同凡响。

这不仅仅是一句“民以食为天”的古训，道出吃饭至上的观念，它还

是儒家文化的核心思想——礼的本源。《礼记·礼运篇》说：“夫礼之

初，始诸饮食，其燔黍捭豚，汗尊而杯饮，蒉桴而土鼓，犹若可以致

其敬于鬼神。”爆粟粒、烤小猪，挖土坑盛酒，用手掬饮，再用草槌

敲地取乐，这大约就是先民视为美食美酒的盛事，用自己最得意的生

活方式，祭祀鬼神，表示对祖先和神灵的崇拜和祈祷，这就开始了礼

仪的行为。所谓礼之初始诸饮食，揭示了文化现象是从人类生存的最

基本的物质生活中发生，这是中华民族顺应自然生态的创造。

祭祀礼仪从饮食行为中发端，盛放饮食的食器就成为礼器。食字

在甲骨文中的字形就似食物盛放在容器中，比其茹毛饮血的原始生活，

有了食器的发明，这是饮食的进化，这一进化深深烙在文明的标志文

字的创制之中，食器也就成为饮食的符号，至今中国人还习惯用铁饭

碗来表示有吃有喝的保障。“礼”字的成型也可溯源到食器，据王国

维在《观堂集林释礼》中考证：“盛玉以奉神人之器谓之丰，推之而

奉神人之酒醴亦谓之醴，又推之，而奉神人之事通谓之礼。”在食器

中盛放玉，是礼字的原初形态，所以普通的日用品食器，也就成为至

尊至荣的礼器。

礼，有多重含义，礼貌之礼、仪节之礼、伦常制度之礼，无不是

协调、沟通和规范人与人的伦理关系，这种观念对饮食行为的渗透和

主导，使得有限的口腹之欲，寓有超乎具体物质享受以外的精神内涵，

拓展了饮食活动的社会价值和功能，由此衍生出多姿多彩的内容，是

中华饮食文化与世界各国相区别的最重要的特色。

所以被古人奉为神圣的“礼”，其实是从日常生活的饮食习俗中

发源，经过孔子发展与集大成，构建成治国理政处世为人的思想体系

和社会制度。这是古人用以别尊卑、定亲疏、辨是非的准则。它以等

级分配为核心，用各种伦常制度规范社会各阶层的思想行为、人际关

系和生活消费，用以维系“天有十日，人有十等”层层相隶属的统治

序列。

等级统治本是封建社会的属性，这在世界各国都不例外。在中国

保障这种秩序的特殊形态是礼制，历代王朝以“会典”、“律例”、

“典章”或“车服志”、“舆服制”等各种条文颁布律令，管理人们

的物质生活和精神生活。

“礼者，贵轻有等，长幼有差，贫富轻重皆有称也。故天子袜衣

冕，诸侯玄衣冕，大夫裨冕，士皮弁服。德必称位，位必称禄，禄必

称用，由士以上则必以礼乐节之。从百姓则必以法数制之。”［1］

“君子小人，物有章服，贵有常尊，贱有等威。”［2］

“奇服文章以等上下而差贵贱，是以高下异，则名号异，则权力

异，则事势异，则旗章异，则符瑞异，则礼宠异，则秩禄异，则冠履

异，则衣带异，则环佩异，则车马异，则妻妾异，则泽厚异，则官室

异，则器皿异，则饮食异，则祭祀异，则死丧异。”［3］

连篇累牍的礼书不遗琐细的条文规定，深入到消费生活的各个方

面，对活人的饭食、宴请和死人的祭祀品，供什么、吃什么、怎样吃，

都有详细规定。饮食是最难分等的，吃什么，怎样吃都是短时间的行

为，随意性大，很难进行监督和考察。天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，

诸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食鱼炙，庶人食菜，这种分等出自

古代的记载。《尚书？洪范》说：“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉

食。”这就是说只有君主才能作威作福，吃玉食。《礼记？王制》说：

“庶人无故不食珍。”究竟施行如何，难以查证。但是据现代学者考

证，当上古之时“庶人除老耄之外不肉食，是可信的。”［4］《礼

记·曲礼》记述，吃瓜的方式有严格的等级划分：为天子切瓜，先剖成

四瓣，再横切为八，用细葛布覆盖；为诸侯切瓜，中剖为二，再横切

为四，用粗葛布覆盖；为大夫切瓜，亦如君王，但不用葛布；为士人

切瓜，横断两半，去掉瓜蒂；庶人食瓜，只能去掉瓜蒂，啃着吃。这

样细分缕析在今天看来甚为可笑，尽管在实际上未必都能办到，但在

古代却是上了礼制的，成为经典的明文。中国的饮食习俗，不仅受到

生产水平、地域、气侯、民族、宗教等自然生态和社会环境的影响，

更要受制于礼的规范，这对饮食行为有全面而深刻的影响，促成中华

饮食的食俗、食性、食规和烹调理论的伦理化。所以中华饮食文化的

伦理化是中国传统文化模式结构性的特征，这种导向具有的稳定传承

的内在机制，绵延数千年，它在饮食习惯、人情事理方面形成的传统

至今仍有深刻的影响。

所以，民以食为天不是抽象的，它有具体