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创业的新热点：机器人产业

TroyStraszhelm是IndustrialPerception公司联合创始人兼CEO。他打开一个装有目前世界上最先进软件的蓝色机械臂。这支机械臂开始旋转，然后暂停，好像沉思了一会儿，接着转向一堆随机放在一辆卡车后备箱里的空箱子。机械臂这时抓住了最上面的一个箱子，然后将它扔了出来。抓到了！Straszhelm喊道。

一旦成功地完成了一次操作，仓库里人工操作的叉车就能被这种具有同样功能的智能机械臂所取代。这种机械臂可以搞定很多物流中的棘手问题，如易碎的箱子、模糊的图表、集装箱里乱七八糟的存货和传送带上的货物。IndustrialPerception公司开发和机械臂相关的软件，运行软件后机械臂就可以处理任何与箱子搬运相关的问题。如果周围环境和相关参数较为理想，它甚至可以自学怎样工作。我们的职责是变成工业机器人的眼镜和大脑。Straszhelm说。

这算是机器人革命的开始吗？智能机器人会是我们所说的下一个大事件吗？你知道吗，NASA的好奇号火星探测器，是《Time》杂志的年度人物候选人。谷歌开发的自动驾驶汽车在加州和内华达州已经合法了，机器人出租车成真的日子也离我们越来越近。

为初创公司投入机器人领域提供的各方支持也相继出现：比如创客空间RobotGarden社区；专注机器人领域的孵化器RobotLaunchpad；甚至出现了一家位于纽约的风险投资公司GrishinRobotics，该风投公司成立于去年6月，创始人是俄罗斯互联网创业者DmitryGrishin。当然，在全美范围内还有许多机器人初创公司孵化器，比如2011年末，在旧金山成立的机器人硬件企业孵化器LemnosLabs。该公司位于旧金山索马区，联合创始人JeremyConrad曾是美国空军工程师，他说：我们想帮助大家培养对硬件的兴趣。他最近注意到投资人对硬件企业的兴趣越来越大。比如一家为仓库提供服务的机器人制造商KivaSystems，被亚马逊收购的总价高达7.75亿美元。而Lemnos公司不仅自己获得了185万美元投资，其组合投资的公司也获得了投资。

机器人为什么在现在这个时间点突然开始大受欢迎？究其原因是最近3-D打印技术的兴起，这项技术成为了机器人行业发展的催化剂，初创公司利用3-D打印技术可以快速生产出相关机器人原型，提高了该行业发展的速度。GrishinRobotics公司业务开发部主管ValeryKomissarova说：同以前相比，现在的公司制造机器人的成本更低，速度更快，而且质量也更好。按照目前的速度，花费十年时间，约合100万美元的成本，就可以生产出任何类型的机器人。且随着众筹的崛起，甚至可以量化用户的需求。

另一个因素是如今许多机器人企业更有能力利用现代技术和其他行业的优势。随着移动设备制造的发展，GPS、电池、传感器和摄像头这些曾经非常昂贵的配件，现在不仅价格越来越能被承受，也变得更加轻便和强大。Grishin公司最近投资了DoubleRobotics公司，该公司是YCombinator企业孵化器校友，生产一款售价为1199美元的远程呈现机器人。该机器人使用iPad作为其主界面，将外部世界远程呈现在用户面前，比如一些因为生病而无法去学校的孩子就可以使用它。该公司联合创始人DavidCann表示，他们从来没有做过任何广告，就已经收到将近200万美元的订单了，公司从3月开始发货。

著名撰稿人FrankTobe补充，更低的成本和越来越高的资金利用率，也让机器人行业发展的速度变得更快。FrankTobe总结梳理了与机器人领域相关的2200家企业信息。国际机器人联合会（IFA）预测在2011年到2014年期间，服务消费型机器人的销量将会超过1400万个。Tobe表示，随着开源机器人操作系统ROS的出现，机器人行业的发展更加蓬勃。该操作系统由WillowGarage公司在五年前开发，公司位于加利福尼亚州的门洛帕克市。Tobe说：对那些刚从大学毕业的程序员而言，这个操作系统意味着一种统一的编程语言，他们不需要再根据不同的机器人改程序，而且可以整合全世界范围内的想法创意。

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